太平洋戰爭爆發時,本艦正以訓練艦的身份停泊於珍珠港。由於艦長已上岸,當時的最好指揮官為海軍上尉所羅門·埃斯庫斯(Lt. Comdr. Solomon S. Isquith)。8點前一點,有人注意到三架飛機從海港入口處飛至福特島,並開始投下炸彈。8點01分,猶他號前部即被擊中一枚魚雷,隨後日機進行了更猛烈的攻擊,不久猶他號開始傾覆,部分艦員被困於艦體中,他們敲打艦殼求救。僥倖逃離戰艦的埃斯庫斯召集了一些志願者,在空襲仍在持續時即重新回到艦體邊進行救援。最終有6名軍官和58名士兵犧牲於猶他號上。因為這次戰鬥,本艦獲得了一枚戰鬥之星勳章。