首輛M6坦克於1942年12月下線，共生產40輛，包括8輛M6、12輛M6A1、20輛M6A2，最後1輛於1944年2月交付，加上生產型樣車，M6系列共製造了43輛。首輛M6於1943年1月16日抵達諾克斯堡的試驗場。
基本介紹
- 中文名稱：美國M6重型坦克
- 下線時間：1942年12月
- 數量：40輛
- 最後交付：1944年2月
背景,火力強大,巨無霸的身軀,評價,
背景
1940年8月經過重新設計，新的Tl試驗車開始試製。 當時美國已開始生產了M3/M5輕型坦克、M3/M4中型坦克。為了不使T1的開發分散現有的坦克生產，因此決定採用相同結構和主機來生產模型車。 基本型的T1在鑄造車體上，安裝一台萊特懷爾溫G200型9氣缸星形汽油發動機，並安裝有液壓助力的變速箱。本車採用液壓助力變速箱，主要是考慮到整車重量太大，使用液壓助力能有效地減輕變速箱的負荷。Tl很快衍生出4種改型，分別稱為T1E1、TIE2、T1E3、T1E4。TIEl和T1E2與Tl相比只是變速箱不同，車體和引擎都是一樣的。T1E1採用電動傳動。優點是變速容易，操縱靈活。缺點是發電機體積太大，占用的空間較多。T1E2則只是換裝了另一種型號的液壓變速箱，其餘部分與T1相同。TlE3則採用焊接車體以提高防護力。T1E4則是在焊接車體內安裝了兩台柴油發動機的試驗型號。也就是說，為了研製一款重型坦克，美國有T1、T1E1、T1E2、T1E3、T1E4，5種型號不分側重同時進行研製。由此可見在戰時，美國強大的工業實力是非同尋常的，其他各國難以企及。1942年5月，T1E2與T1E3相繼制式化，稱為M6與M6A1。同年底T1E1雖未能被軍方採用，但仍被研製人員稱為M6A2，搭載柴油機的T1E4則被放棄。
火力強大
M6系列使用相同的大型炮塔。炮塔直徑有1.75米，為安裝大口徑火炮留出了充足的空間。主炮採用從M1921式76.2毫米高射炮發展來的M7式76.2毫米坦克炮。它也是不久後服役的M10驅逐戰車的主炮。當時尚在開發中的T35(M26重型坦克)也計畫使用該型火炮。 與M7炮同軸搭載的是M3輕型坦克上所用的M6式37毫米炮。37毫米炮下有一挺同軸機槍。車長指揮塔則是使用與M3中型坦克一樣的車長機槍塔，上裝一挺7.62毫米機槍。M6的原型車有個非常特殊的設計。在炮塔6點鐘方向，即炮塔的正後方裝有一挺12.7毫米對空機槍，最大的仰角可達80度。但是它不能獨立旋轉，必須要求炮塔同時轉動，所以沒有實際用途。正式的生產型中，這挺機槍被去掉了。
在車體正面，活動支架上，裝有雙聯裝12.7毫米機槍和由駕駛員控制的7.62毫米固定機槍。這其中車長機槍炮塔和車體正面駕駛員固定機槍由於使用性差，在制式化時被取消了。撤消車長機槍塔後，改用M4中型坦克早期型的車長指揮塔，在艙口上，安裝一挺與M4相同的12.7毫米機槍，設有高平兩用槍架。 M6的攜彈量非常大，標準的彈藥基數是：76．2毫米炮彈75發，37毫米炮彈202發，12.7毫米子彈5200發，7.62毫米子彈7500發。
巨無霸的身軀
M6坦克的車體長8.81米，寬3.95米，高3.19米，車長與車高和德國的“虎”I坦克相近，車寬則小了638毫米。 從外型上看，德國的“虎”I坦克的長寬高的比例非常合適，看上去給人一種穩重感。而M6系列的車寬比“虎”I要窄600多毫米。雖然兩者的車高基本相同，但看上去M6顯得很高，也更長一些。
之所以要如此設計，是因為在二戰時，為了方便火車和輪船運輸，美國陸軍對各種車輛寬度有嚴格的限制。M6的車寬是在保持射擊穩定性的前提下所能達到的最大寬度了。行走機構仍是美國的標準結構。車體前部為誘導輪，後部為主動輪。在負重輪方面是2個小輪一組，裝有大型彈簧，每側4組，共8個負重輪。在車體前部誘導輪和第一組負重輪之間每側各裝有一個小輪。它的直徑略小於負重輪。它的作用是在越過障礙時，防止過大的衝擊損壞車體。
履頻寬64.2毫米，接地長為4.98米，每條履帶由99塊履帶板組成，採用當時常用的中心導軌行式。M6的裝甲厚度為：炮塔的正面、側面、後面8l毫米，頂裝甲25毫米，車體上部81毫米，前部下面57毫米，正面最大厚度101毫米，車體側面上部5l～52.3毫米，側面下部為51毫米，兩側裙板25毫米，車體後部為51毫米，車體上部與戰鬥室、機械室、車體底裝甲部都是25毫米。這樣的裝甲的確優於M3、M4等中型坦克，但是卻抵抗不了德軍75毫米以上口徑的反坦克炮和坦克炮，只能算是個半吊子的水平。 M6所用的G-200星型9氣缸發動機最大功率可達716千瓦，使它的公路最大速度達到35公里/小時，但這僅僅是間爆發速度罷了。M6系列脆弱的變速箱始終是它的致命傷。為了不讓變速箱的負擔太重，M6的巡航速度可能只有20公里/小時上下。M6的燃料載量為12．64升，最大公路行駛距離為160公里。
評價
M6系列很受關注，但是美國裝甲部隊卻對它惡評如潮。除去變速箱過於脆弱帶來的行走能力不佳外，M6系列所用的M7式76.2毫米炮比M3、M4坦克上所用的75毫米M3式坦克炮威力強不了太多，此外還存在裝甲防禦能力不佳的問題。 通過一連串試驗，美國陸軍認為M6重量過大，不論是進入還是退出戰場都需要投入比M3、M4坦克多得多的人力，而投入的人力與其戰鬥力並不能成正比。所以美國裝甲部隊並不打算大量裝備M6系列。
經過多次評價，美國兵器局得出的結論是：M6重型坦克是用處不大的怪物。最終M6系列僅生產了很少的幾輛，其中M6有8輛，M6A1有12輛，T1E1即M6A2的預生產型有20輛。相比美國制式化武器動輒成百上千的生產規模，M6系列以數量稀少而顯得格外特別。 然而在1944年7月時，面對德軍“虎王”等強大的重型坦克，美軍急需能與之對抗擁有強大火力的重型坦克。美國計畫緊急改裝15輛M6A2，換裝一門105毫米的高速坦克炮，稱之為M6A2Et送到歐洲戰場與“虎王”較量。後來由於戰局的迅速發展，這個計畫被放棄。1944年12月，歐洲戰事盟軍勝局已定。M6系列這個新生產的老式武器被放棄，為其短暫的生命畫上了一個休止符。
