繫繩衛星

繫繩衛星又稱系留衛星，是通過一根繫繩將衛星固定在其它太空飛行器上，並以此完成一些常規單體太空飛行器無法完成的任務的特殊太空飛行器。美國國家航空航天局（NASA）曾聯合義大利進行過由太空梭搭載這類衛星的飛行試驗，但均以失敗告終，目前尚未有這一系統的新飛行試驗計畫見諸報端。

基本介紹

• 中文名：繫繩衛星
• 外文名：Tethered satellite
• 研製機構：義大利航天局
• 控制機構：衛星、繫繩、卷揚機

簡介

繫繩衛星被連線在一根數十千米長的金屬繫繩末端，可以由太空梭或其它太空飛行器通過使用卷揚機展出繫繩釋放，既可以通過繫繩切割地球磁場磁力線產生感應電流發電，也可以用於將探測設備吊放到常規太空飛行器難以飛行的區域，進行平時難以進行的科學研究，或是用於進行太空飛行器間非常規的聯繫和軌道機動。

研製與飛行記錄

從1983年起，美國國家航空航天局（NASA）和義大利航天局開始聯合研製繫繩衛星，並搭載在太空梭上進行飛行試驗。但試驗均未取得成功。

義大利航天局研製的繫繩衛星是一顆質量517千克的球形衛星，裝有科學設備，並連線一條直徑僅2.54毫米卻長達20千米的銅繫繩，繫繩被捲起並收納在太空梭貨艙內的卷揚機上，在飛行時卷揚機以約15米/秒的速度將繫繩放出，從而實現釋放衛星。其目的是為了試驗使用繫繩切割地球磁場進行發電。

1992年8月4日，亞特蘭蒂斯號太空梭在執行STS-46任務時進行了首次繫繩衛星釋放試驗，目的是試驗使用繫繩衛星發電。但繫繩僅放出300米長卷揚機便卡死，被迫收回。儘管如此，但使用繫繩仍然產生了40V電壓，初步證明了這一理論的可行性。

1996年2月25日，哥倫比亞號太空梭執行STS-75任務並進行第二次繫繩衛星試驗，這次繫繩成功放出至12千米長度，但由於繫繩短路而被燒斷，衛星丟失，任務再次失敗。但在繫繩斷裂前，系統產生的電壓已高達3000V，這進一步證明這一構想是可行的。