系留衛星 （tethered satellite）：又稱繫繩衛星。通過纜繩與太空梭或空間站連線，可以施放和收回、重複使用的人造地球衛星。系留衛星可從近地軌道運行的太空梭或空間站中向上或向下施放數十千米甚至上百千米的距離，與太空梭或空間站一起繞地球運行，完成任務後，收回到太空梭或空間站中。系留衛星利用含銅芯的連線纜繩繞地球運行，切割地磁場磁力線，可在電纜中產生電流，獲得電能。系留衛星在研究地球大氣方面具有獨特的優點：從太空梭上向下（朝向地球）放到其他手段難以達到的較低高度，用以收集全球範圍內某個高度的大氣參數；從太空梭中向上（遠離地球）施放，進行有關電動力學方面的研究；進行用於地球資源勘測、地震監測、環境污染監測等對地觀測。在工程上，系留衛星可用於大氣阻力、升力、力矩和氣動加熱方面的研究，還可以為太空梭或空間站提供電力。衛星的軌道高度可以使用繫繩調節改變。
