作為特種症狀的緘默，指言語器官無器質性病變，智力發育也無障礙而表現沉默不語。選擇性緘默症多發生於敏感、膽怯、孤僻性格兒童，平時父母過分溺愛、保護、因初次離開家庭、環境變動而起病，部分病例 可能與遺傳因素有關。癔病、情感性精神障礙、精神分裂症患者亦可出現緘默症狀。
臨床表現,鑑別診斷,解析兒童選擇性緘默症,
臨床表現
沉默不語，可長時間一言不發。選擇性緘默症患兒則對某些人、人群或在特定環境中保持緘默，而對另一些人和環境中講話流暢。
鑑別診斷
（一）選擇性緘默症（elective mutism） “緘默”的高度選擇性是本症特點。患兒智力發育正常，韋氏兒童智力測驗智商在70或70以上。起病多在3～7歲，女性多見，多是敏感、羞怯性格。神經系統檢查無異常，亦無其它精神或身體障礙。
（二）癔病緘默症（hysterical mutism） 有時可與癔病木僵同時出現，如無並發木僵，則僅表現緘默不語、寫字、手勢等動作都很敏捷，面部表情也很活潑。緘默表現和其它臨床症狀一樣，具有發作、痊癒突然，易於接受暗示等特點。
（三）緊張症的緘默症（catattonic mutism）病人緘默不語，或有片斷的破裂性語言，同時可伴有拒絕、違拗、木僵、蠟樣屈曲、衝動等症狀。患者意識清楚、無智慧型缺損、自知力缺如。診斷應根據精神分裂症證的典型病史或緊張症的有關典型症狀。
（四）妄想的緘默症（delusinonal mutism）系統妄想症與妄想型精神分裂症都可發生緘默。常見因周圍人不同意患者所述妄想內容，而拒絕與周圍人交談和因幻覺或妄想內容“命令”患者不語而保持緘默。患者無違拗、衝動、或僵住現象。
（五）抑鬱症的緘默症（melancholiac mutism） 抑鬱症可以表現為木僵或喃喃自語，患者面容悲戚，有時伴發陣發性焦慮，病情嚴重者絕對緘默。慢性病例表現雖如“痴呆”，但病史有初期悲觀妄想與情感抑鬱，電休克治療後可恢復正常等可資鑑別。
（六）詐病性緘默症（malingering mutism） 單純性詐病沒有任何病性，完全偽裝“不語”；擴張性作詐病有一定真實病情，但緘默不是原有病情應有的表現。
解析兒童選擇性緘默症
引發兒童選擇性緘默症的3大原因
本症一般無腦器質性原因。目前認為，是因精神因素作用於具有某些人格特徵的兒童而產生的，可能與以下幾個原因有關——
1.病前具有性格特徵
患兒病前往往具有敏感、膽小、害羞、孤僻、脆弱、依賴等性格特徵，患兒的父母常有人格異常和精神障礙。
2.發育成熟延遲
患兒雖然已經獲得語言功能，但開始說話的時間比正常兒童要明顯延遲，且常常伴有其他語言問題。還常伴有功能性遺尿、功能性遺糞等其他發育性障礙，其中部分患兒的腦電圖表現為不成熟腦電圖及其他異常變化。
3.心理社會因素
患兒早年常有情感創傷的經歷，如家庭矛盾衝突、父母關係不和、父母分居離異、父母虐待兒童、家庭環境突變等，有些患兒就是在家庭環境變遷或一次明顯的精神刺激後發病。
關於兒童選擇性緘默症的診斷
對於兒童選擇性緘默症的準確診斷相當困難，需要一個全面的檢查評估，包括神經系統檢查、精神心理檢查、聽力檢查、社會交流能力檢查、學習能力檢查、語言和言語檢查以及各種相關的客觀檢查。目前，美國有關專家認為有5個臨床特徵可作為診斷依據——
1.在需要言語交流的場合“不能”說話，而在另外一些環境說話正常。
2.持續時間超過1個月。
3.無言語障礙，沒有因為說外語(或不同方言)引起的言語問題。
4.是由於入學或改變學校、搬遷或社會交往等影響到患兒的生活。
5.沒有患諸如自閉症、精神分裂症、智力發育遲緩或其他發育障礙等發育或心理疾病。
