經驗思維是人運用生活的親身感受、活動的直接體驗以及習慣傳統觀念而進行的非規範化、非模式化的思維活動。其功能主要是認識和把握具體的事物、現象及其外部聯繫。經驗思維中的“經驗”往往不只在一種意義上使用,不只限於“感性經驗”,也不等於“感性認識”,而是包含著理性認識的成分;不過,這種“經驗”通常因人而異,是一種未曾規範化、一般化的知識。經驗思維同行為思維有著密切聯繫,在後者中已萌生著經驗思維。就思維水平的總體說,經驗思維尚未達到概念性和普遍性的高度。
經驗思維是以經驗為依據決斷問題的思維形式,是最基礎\最一般的思維形式,它具有內容的重要性、直觀的感知性、認識的表面性、觀察的局限性、分析的非定量性特點。