經絡實質假說之一。研究表明經絡與內臟有一定的聯繫，皮層與內臟也有一定的聯繫。故有的學者推測，經絡、內臟、皮層間必有聯繫，並提出經絡一內臟一皮層相關的假說。有一些實驗說明表現在周邊，而實際過程卻是在中樞神經系統里進行的。在狗的胃經穴位“足三里”上捻針作為條件刺激，食物作為非條件刺激，兩者結合多次後，建立起針刺“足三里”一分泌唾液條件反射。然後在胃經其他穴位上捻針，雖然不曾與食物結合過，但在大多數情況下都有條件反射性唾液分泌。在膀胱經穴位捻針，則不出現或偶然出現唾液分泌；在膽經穴位“陽陵泉”捻針，雖離“足三里”很近，也不引起唾液分泌。這是條件反射循胃經泛化（擴展）的現象。在人身上用針刺肺經穴位列缺代替氨水建立起抑制呼吸的防禦性條件反射，也發現這種條件反射可以循肺經泛化到尺澤。從大體解剖看，泛化的途徑和神經的分布並無一致的關係。從現代生理學知道，條件反射的泛化原來就是中樞神經系統里進行的過程。因此“循經泛化”不是在體表，而是在中樞神經系統里進行的。這些實驗說明經穴通過大腦皮層和內臟發生了聯繫。因此構想，經絡是大腦皮層各部位之間特有的機能聯繫。經絡上的穴位在大腦皮層上各有其相應的點。針刺一個穴位引起大腦皮層相應點的興奮後，這一興奮就按其特有的機能聯繫，有規律地擴散到同一經上有關穴位的相應點，引起該系統的興奮。在建立起條件反射後，就使得同經的一些穴位雖未進行條件反射的建立，也發生條件反射性唾液分泌或呼吸抑制。
