納撒尼爾·韋斯特

納撒尼爾·韋斯特，1903年10月17日出生於紐約曼哈頓一個富裕的猶太人家庭，美國作家、編劇。韋斯特於1930年開始創作，1932年幫威廉·卡洛斯·威廉斯編輯《聯繫》雜誌，1933年起為好萊塢寫劇本。1940年12月22日他和新婚妻子死於一場車禍。韋斯特一生痴心於文學創作，短暫的一生共編著四部中長篇小說及若干短篇小說，在世期間韋斯特始終未能奠立小說家的地位，其作品的銷售業績更是無法餬口。在其死後多年，他作品的價值才被文學界認同，代表作有《寂寞芳心小姐》與《蝗災之日》。

基本介紹

• 中文名：納撒尼爾·韋斯特
• 外文名：Nathanael West
• 國籍：美國
• 民族：猶太人
• 出生地：紐約曼哈頓
• 出生日期：1903年10月17日
• 逝世日期：1940年12月22日
• 職業：作家、編劇
• 畢業院校：布朗大學
• 代表作品：《寂寞芳心小姐》《蝗災之日》

生平簡介

納撒尼爾·韋斯特，1903年出生於一個富裕的曼哈頓房地產開發商的家庭，雙親均為來自俄屬立陶宛的猶太移民，作為家中的獨子，他背負父母對於美國的夢想。孩提時代，韋斯特就迷上了小說，決定從事小說家的職業。高中輟學後靠偽造成績單進入塔夫斯大學（Tufts University），遭到退學後又盜用一位同名同姓的同學的成績單進入布朗大學（Brown University），求學態度仍舊漫不經心，借用他人的作業意圖矇混過關。但也在此期間，他開始構思第一部小說作品《貝爾索·史奈爾的夢幻人生》（The Dream Life of Balso Snell），歷時六年才完成並出版。

大學畢業後，韋斯特旅居巴黎兩年，在西方，文學生涯的前提是生活在巴黎，20世紀20年代那裡的知識分子聖地，但是巴黎旅行沒有給他帶來靈感。於1927年重返美國，從事記者工作並擔任旅館經理，借職務之便提供作家朋友免費食宿。回到紐約後，他開始了失敗的寫作生涯，他的短篇故事不斷被雜誌刊登，但他的第一部小說微不足道的只發行500冊。1929年，偶然的機緣之下，韋斯特得以一窺讀者寫給《布魯克林鷹報》（Brooklyn Eagle）“談心”專欄作者蘇珊·切斯特（Susan Chester）的求助信件，進而以此為素材寫成了《寂寞芳心小姐》（Miss Lonelyhearts）。

納撒尼爾·韋斯特

韋斯特以冷靜反諷為基調的創作手法在當時也是獨闢蹊徑，這使他當之無愧地成為日後“黑色幽默”的先驅。經濟大蕭條時代他大大改變了生活態度。後來他來到好萊塢，在那裡他成為了一個編劇，為好萊塢電影撰寫劇本。他的最後一部著作《蝗蟲之日》（The Day of the Locust）直陳好萊塢成名夢背後並不光鮮亮麗的真相，被譽為好萊塢小說中的最佳傑作（The Best Hollywood Novel）。但1939年出版時叫好不叫座，印行三千冊，僅售出一千四百六十四冊。1940年初，他與27歲的艾琳·麥肯尼（Eileen McKenney）結婚，距離《蝗蟲之日》慘賣約一年半的時間，1940年12月22日，寫作生涯霉運不斷的韋斯特與新婚八個月的妻子艾琳·麥肯尼於周末出遊，卻在回程途中發生車禍，夫妻倆不幸喪生。這位36歲就英年早逝的作家，那個時候還沒有引起文壇足夠的重視。在其死後多年，才漸為人知，他的作品《寂寞芳心小姐》與《蝗災之日》更雙雙列入美國現代文學經典，進而譯成十數種語言，影響深遠。而納撒尼爾·韋斯特也被譽為“與菲茨傑拉德攜手戳破美國夢的諷喻奇才，世界差點錯過的一代大師”。

主要作品

納撒尼爾·韋斯特一生共出版4部小說。大學時著手撰寫實驗性長篇《鮑爾索·斯奈爾的夢幻生活》，耗時6年出版，只印了500冊，到他辭世為止還沒能售完。第二部小說《寂寞芳心小姐》雖然被拿來與菲茨傑拉德《了不起的蓋茨比》相提並論，但因出版商破產只售出了不到800本。第三部小說《百萬富翁》以及第四部《蝗災之日》同樣叫好不叫做，《蝗災之日》售出不到1500本。

納撒尼爾·韋斯特