粉塵中一般均含有一定的水分,它包括附著在顆粒表面上的和包含在四坑處與細孔中的自由水分,以及緊密結合在顆粒內部的結合水分。化學結合的水分,如結晶水等是作為顆粒的組成部分,不能用乾燥的方法除掉,否則將破壞物質本身的分子結構,因而不屬於水分的範圍。乾燥作業時可以去除自由水分和一部分結合水分,其餘部分作為平衡水分殘留,其數量隨乾燥條件而變化。粉塵中的水分含量,一般用含水率表示,是指粉塵中所含水分質量與粉塵總質量(包括乾粉塵與水分) 之比。
粉塵含水率的大小,會影響到粉塵的其他物理性質,如導電性、粘附性、流動性等,所有這些在設計除塵裝置時部必須加以考慮。粉塵的含水率與粉塵的吸濕性,與粉塵從周圍空氣中吸收水分的能力有關,若塵粒能溶於水,則在潮濕氣體小塵粒表面上會形成溶有該物質的飽和水溶液。如果溶液上方的水蒸氣分壓小於周圍氣體中的水蒸氣分壓,該物質將由氣體中吸收水蒸氣,這就形成了吸濕現象。對於不溶於水的塵粒,吸濕過程開始是塵粒表面對水分子的吸附,然後是在毛細力和擴散作用下逐漸增加對水分的吸收,一直繼續到塵粒上方的水汽分壓與周圍氣體中的水汽分壓相平衡為止。氣體的每一相對濕度,都相應於粉塵的一定的含水率,後者稱為粉塵的平衡含水率。