取向是指非晶聚合物的大分子鏈段或整個高分子鏈,結品聚合物的晶帶、品片、晶粒等,或纖維狀填料在外力作用下,沿外力作用的方向進行有序排列的現象。這種排列也稱為定向作用。 根據取向過程中聚合物的溫度分布與變化情況,取向又可分為等溫取向和非等溫取向。等溫取向是取向過程中聚合物的溫度保持不變。在注射成型過程中,聚合物在機簡和噴嘴中的取過程可近似看作等溫取向。
取向過程是大分子鏈或鏈段的有序化過程,而熱運動卻是這些有序單元趨向紊亂無序的一個解取向過程。取向需要靠外力的作用才能實現,而解取向是一個自發的過程。因此取向態是一-非平衡狀態,一旦外力除去,鏈段或大分子鏈便自發解取向而回復到原狀。因此,若想得到取向材料,必須在取向後迅速降溫到聚合物的玻璃化溫度以下,將鏈段或大分子鏈凍結。當然凍結狀態屬於熱力學非平衡狀態,只是具有相對的穩定性,時間溫度都可能影響其取向結構的穩定性。