空間光調製器是指在主動控制下，它可以通過液晶分子調製光場的某個參量，例如通過調製光場的振幅，通過折射率調製相位，通過偏振面的旋轉調製偏振態，或是實現非相干——相干光的轉換，從而將一定的信息寫入光波中，達到光波調製的目的。它可以方便地將信息載入到一維或二維的光場中，利用光的寬頻寬，多通道並行處理等優點對載入的信息進行快速處理。它是構成實時光學信息處理、光互連、光計算等系統的核心器件。
基本介紹
原理,套用,
原理
一般地說，空間光調製器含有許多獨立單元，他們在空間上排列成一維或二維陣列，每個單元都可以獨立地接收光學信號或電學信號的控制，並按此信號改變自身的光學性質，從而對照明在其上的光波進行調製。這類器件可在隨時間變化的電驅動信號或其他信號的控制下，改變空間上光分布的振幅或強度、相位、偏振態以及波長，或者把非相干光轉化成相干光。由於它的這種性質，可作為實時光學信息處理、光計算和光學神經網路等系統中構造單元或關鍵的器件。
空間光調製器一般按照讀出光的讀出方式不同，可以分為反射式和透射式；而按照輸入控制信號的方式不同又可分為光定址(OA-SLM)和電定址(EA-SLM) 。
最常見的空間光調製器是液晶光閥（LCLV）。其原理如圖所示。
套用
液晶光閥利用光－光直接轉換，效率高、能耗低、速度快、質量好。可廣泛套用到光計算、模式識別、信息處理、顯示等領域，具有廣闊的套用前景。
