禪宗南宗

禪宗南宗,指以慧能為代表的禪宗派別。因初期流行於南方,同時為與北方神秀系的“北宗”相區別,故名。

“安史之亂”後,南宗勢力日益擴大,逐漸取代北宗地位,成為中國禪宗的主流。故後世論禪,往往把禪宗直接等同於南宗。南宗的最大特色,是把整個修行程式都歸結於“頓悟”。所謂“頓悟”,指不用漸進積累而突然達到佛的精神境界。慧能說:“一切萬法,盡在自身中,何不從於自心,頓現真如本性!”“今學道者頓悟菩提,命自本性頓悟”;“一念若悟,即眾生是佛。”(敦煌本《壇經》)神會進一步宣傳和發揚這一“頓悟”說,認為“正覺”是在“一念”之間實現的,故應“單刀直入,直了見性”。慧能離開弘忍後,在嶺南地區展開傳教活動。其弟子南嶽懷讓和青原行思則以獨特的方式分別在湖南、江西傳法,逐漸形成一股強大勢力。至唐末五代,南嶽一系產生出溈仰、臨濟兩宗,青原一系則分化出曹洞、雲門、法眼三宗,合稱“禪宗五家”,即“五宗禪”,進入禪宗全面繁榮時期。參見“禪宗”、“五家七宗”。

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