神經類型說是指以神經過程的基本特性和個體神經系統的基本類型作為氣質的生理基礎的學說。
其發展分兩個時期。（1）前期。為俄國生理學家、心理學家巴甫洛夫的高級神經活動類型學說：①根據興奮和抑制這兩種高級神經活動基本過程的強度、均衡性、靈活性的關係，區分出高級神經活動的四種基本類型。a．興奮型，亦稱“不均衡型”、“不可遏止型”、“強型”、“強的興奮型”、“強的不可遏止型”。其神經過程的特點是興奮過程強、抑制過程弱，二者不均衡；表現為攻擊性強，易激動，不可抑制，熱情。相當於傳統氣質類型的膽汁質。b．活潑型，亦稱“強的均衡敏捷型”。其神經過程的特點是興奮過程和抑制過程均強，且均衡，靈活性大；表現為活潑好動，愛交際，反應靈敏，精力充沛，效率高。相當於傳統氣質類型的多血質。c．安靜型，亦稱“強的均衡緩慢型”。其神經過程的特點是興奮過程和抑制過程均強，且均衡，但靈活性小；表現為安靜，穩重，遲緩，緘默，有節制，不好交際。相當於傳統氣質類型的粘液質。d．抑制型，亦稱“弱型”。其神經過程的特點是興奮過程和抑制過程均弱；表現為膽小畏縮，消極。防禦反應強。相當於傳統氣質類型的抑鬱質。動物和人類都具備這四種神經類型。②根據人類兩種信號系統活動的相對優勢，區分出人類的三種神經類型：a．藝術型，特點是第一信號系統活動相對占優勢；個體感知事物形象明顯、完整，情感較豐富，如作家、藝術家等。b．思想型，特點是第二信號系統活動相對占優勢；個體擅長抽象思維和符號操作，如哲學家、科學家等。c．中間型，特點是兩種信號系統活動均衡，無相對明顯的優勢。巴甫洛夫曾把氣質與神經類型視為同一，後亦認為氣質是心理和行為的動力特徵，而神經類型是氣質的主要生理基礎。（2）後期。捷普洛夫等人進一步發展巴甫洛夫的高級神經活動類型學說，探討確定神經系統基本特性的指標，以及構成氣質類型的神經系統的基本特性，提出構成神經系統類型和氣質類型的基本特性：感受性；耐受性；反應的敏捷性；可塑性；情緒的興奮性；外傾性和內傾性。根據這些基本特性進一步解釋傳統的四種氣質類型。
