社會控制理論（social control theory）亦稱“社會鍵理論”。解釋人為什麼不犯罪的理論。美國犯罪學家T．赫希提出。基本觀點：人性本來就是惡的，每個人都有可能犯罪，犯罪是缺乏社會控制的產物。T．赫希在《少年犯罪的原因》（1969）中認為，人是不道德的動物，每個人都有犯罪的自然傾向，故無需解釋人為什麼會犯罪，而應解釋人為什麼不犯罪。認為人之所以不犯罪，是在社會化過程中形成各種社會控制機制（社會鍵）的結果。
社會鍵有四種成分：（1）依戀，即個體對父母、學校和同輩朋友的感情依戀。這種感情依戀越強烈，人就越不可能犯罪。（2）奉獻，即個體對傳統的生活目標的追求。若人渴望獲得社會承認的、傳統的成功，就不可能冒損害自己前途的危險去違法犯罪。（3）參與，即參加傳統的活動，如學術活動、體育運動等。人若用全部的時間和精力參與傳統的活動，就不可能進行違法犯罪活動。（4）信仰，即對社會的道德、法律規範等的尊重。人若尊重道德與法律規範，就不會出現違反這些規範的行為。
