簡介
即我們通常說的
鋼捲尺，有1m、3m、5m、7.5m、10m等。它包括盒體、捲尺、回尺簧、
空心軸，在實際套用中主要用於
測量物體長度，不過只能
粗略的測量，受精度限制，測量並不十分
精準，精度通常為1mm.
起源
在世界科技發明史冊上，中國還發明了世界第一捲尺，發明地就在
安徽省的古徽州（今
黃山市）。 這則令人亢奮又鮮為人知的信息，是我們再訪明代著名數學家、珠算家和發明家
程大位故居紀念館時獲悉的。
紀念館坐落在黃山市中心，是在
程大位（1533-1606年）的故居與程氏宗祠的基礎上建立的。 世界第一捲尺是他於1578年左右發明的，他當時把它稱作“丈量步車”，程大位因此被譽為“捲尺之父”。
“丈量步車”較之當今的鋼捲尺、皮捲尺顯得龐大許多，但從其原理、構造、用途和用法來看，又令人不得不承認它就是捲尺的雛形。它由木製的外套、十字架，竹製的篾尺，鐵制的轉心、鑽腳和環等部件組成。篾尺收放均從外套的匾眼中進出，鑽腳便於準確插入田地測量點，環便於提攜。我好奇地取出試用，果然篾尺收放自如，丈量、讀數、攜帶都很方便。
館長告訴我們：更為珍奇的是程大位發明的捲尺不但有實物，而且在程大位編著的《直指算法統宗》第三卷中有完整的零件圖、總裝圖、設計說明和改型說明等全套書面資料，這在世界發明史上是相當罕見的。館長說：根據這套資料，世界上任何一個國家的木工都能很方便地仿製出來。
據《明史》記載，明神宗萬曆六年（1578年），
內閣首輔張居正下令全國清丈土地，並將“土地丈量”與“
一條鞭法”作為其推行的改革的重要措施。從《直指算法統宗》中獲悉，程大位親自參加了這次大規模的清丈土地工作。在此之前，“古者量田較闊長，全憑繩尺以牽量”，不但勞動強度大，而且差錯率太高。因此給發明家提出了課題，逼迫他苦思冥想去創造一種嶄新的丈量工具。他在設計說明中說，他的創意來自木工使用的墨斗。我想：倘若墨斗給了他通過轉動實現尺體收放的巧構的話，那么程大位的可貴之處就在於採用扁平的“篾尺”取代“繩子”的靈感了。這個革命性成果直到現在的捲尺都在恪守享用。
