胡海州、麻福貴、夏新元三個夥伴結識聯軍義大利傷兵盧丁,並在法國人佩拉蒂開的酒吧里當夥計,三人的髮小兒郎金德成了警察。酒吧因醞釀和談有功而名噪北京,盧丁賭牌贏下酒吧改建為大飯店,郎金德搜查革命黨被夏新元攔住,雙方矛盾加劇。法國銀行家拉斐爾設計從盧丁手中奪回飯店,夏新元等三人被趕走,夏新元在賽金花的幫助下贖出未婚妻舒葉朗,不善經營的拉斐爾又請回三人。政局動盪下大飯店也隨之沉浮,目睹一幕幕時代變遷,大飯店終於迎來籌劃建國大計的民主人士、各地名流。開國大典後,國宴在此舉行,夏、郎、麻、胡四家的悲歡離合與大飯店休戚相關。夏新元和他的夥計們老了,而他們的後人們正在書寫大飯店新的歷史。