白細胞介素1族包括11種細胞因子，他們在機體控制免疫和炎症反應中具有重要作用。
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發現
這些細胞因子的發現始於1943年至1948年間，Menkin和Beeson對兔子腹腔細胞釋放的致使發熱蛋白質的性質進行的研究，後來又有幾名研究者研究了發熱與感染和炎症之間的關係。當時發現巨噬細胞和淋巴細胞產生的可溶性因子的性質越來越多，因此為區分生物性質發明了“白細胞介素”（英語：Interleukin）一詞。巨噬細胞的產物稱為白細胞介素1（英語：Interleukin 1, IL-1），淋巴細胞產物稱為白細胞介素2。此時，還不知道它們的胺基酸序列。
1985年，從巨噬細胞cDNA文庫提取出來了兩種不同但類似的互補DNA編碼蛋白，於是又分成了IL-1α和IL-1β兩種。
白細胞介素1族
由於IL-1α和IL-1β最先發現而且促炎能力最強，它們受到的研究也最多。IL-1Ra是它們的自然拮抗劑。他們三個都會與IL-1受體結合，通過MyD88轉接器激發信號。拮抗劑會於前兩者爭奪受體，控制促炎活動。
合成
除了拮抗劑IL-1Ra，白細胞介素1族成員都是由前體蛋白合成。（前體蛋白水解形成更短的“成熟蛋白”。）此種蛋白前體的水解沒有信號肽，也不經過高爾基體處理。
IL-1α與IL-33類似，前體也可以與受體結合激活信號傳導，這區別於IL-1β和IL-18的前體。
