發展順序性（sequence of development）是指個體發展具有一定先後順序的特性。在正常情況下，個體之間發展速度有差異，但發展順序不會顛倒，發展階段也不會逾越。例如兒童身體和運動機能的發展遵循一定的法則。（1）自上而下（頭尾法則）。即身體各部分的發展是從頭部延伸到身體下半部的。次序是頭部→頸部→軀幹→下肢。運動機能也跟身體成長保持同一方向。嬰兒在出生頭幾周就能抬頭，直到第一年末才能站立。
（2） 自中心而邊緣（近遠法則）。即發展從身體的中心軸到邊緣。頭部和軀幹比四肢先發育，手臂和腿比手指和腳趾先發育。身體發展的這種模式也反映在運動機能方面。嬰兒抓東西時為了調整手的方位就得移動整個上身，後來才能獨立地移動臂和手，再後才能出現手指的比較精細的動作。心理機能的發展，也總是由具體思維發展到抽象思維，從機械記憶發展到意義記憶，從喜、懼等一般感情發展到理智感、道德感等，一般也遵循感知→運動→情緒→動機→社會能力（言語交往）→抽象思維的法則。
