畸胎學
teratology
研究胎兒發育異常的原因和防治的學科。古代人們早就注意到人類的先天性畸形，把畸胎視為不祥的怪物。19世紀的病理學家對畸胎做了形態描述。20世紀40年代，發現營養不平衡能嚴重影響哺乳動物子宮內胎兒的發育。如動物實驗和臨床統計說明維生素 A的過多或缺少都可引起眼、神經系統以及其他器官的缺陷或發育不全；以後，又證實某些鎮靜劑如酞胺哌啶酮在孕期能引起胎兒四肢退化等畸形。
引起畸胎的原因可歸納為遺傳因素和環境因素兩類。前者指先天性染色體畸變等，如人的21號染色體三體或缺體等，後者除營養因素外還包括環境因素，如某些致畸的藥物、化學物質以及某些病毒的感染等等（見畸胎髮生）。目前畸胎學研究在內容、方法和概念方面非常廣泛，已擴大為多科性綜合學科，涉及發育生物學、遺傳學、分子生物學、生殖生物學、流行病學、環境科學和臨床醫學等不同的學科領域。
先天畸形是一類有胚胎髮育異常而引起的、以形態結構異常為主要特徵的先天性疾病。出生缺陷又稱發育缺陷，也稱先天性異常，是指胚胎髮育紊亂而引起的結構、功能、代謝、精神、行為、遺傳等方面的異常。
