生物肉桂酸，又名β-苯丙烯酸、3-苯基-2-丙烯酸。是從肉桂皮或安息香分離出的有機酸。植物中由苯丙氨酸脫氨降解產生的苯丙烯酸。主要用於、醫藥美容等方面。薄層色譜法取肉桂酸適量，精密稱定，加甲醇製成每1ml含4mg的溶液，作為供試品溶液。照薄層色譜法（中國藥典2000年版一部附錄VI B）試驗，分別吸取供試品溶液各5μl、15μl和25μl，分別點於同一為黏合劑的矽膠GF254薄層板上，以石油醚（30～60℃）-甲酸乙酯-甲酸（15：5：1）上層溶液為展開劑，展開，取出，晾乾，置紫外光燈（254nm）下檢視。供試品色譜中，在肉桂酸點樣量分別為20μg、60μg及100μg時，均未見雜質斑點。
肉桂酸在美容方面的套用肉桂酸可套用於美容方面，酪胺基酸酶是黑色素合成關鍵酶，它啟動了由酪氨酸轉化為黑色素生物聚合體的級鏈反應，肉桂酸有抑制形成酪胺基酸酶的作用，對紫外線有一定的隔絕作用，能使褐斑變淺，甚至消失，是高級防曬霜中必不可少的成分之一。肉桂酸顯著對於減慢皺紋的出現有很好的療效。肉桂酸同時還具有很好的保香作用，通常作為配香原料，被用作日化香精中的定香劑。
