理論成本，成本“是一個在生產要素上耗費的資本價值C+V的等價物或補償價值”。(《資本論》人民出版社第三卷，第30頁)理論成本是一個抽象的概念。其經濟含義一方面是指成本是價值的組成部分，是產品價值中C和V的等價物，另一方面又說明成本是生產要素耗費的價值表現，是再生產過程的價值補償尺度。理論成本具有科學性、客觀性、純粹性等特點，它不受政治經濟因素的影響，不受偶然個別因素的干擾，能真實地反映生產中C和V這兩部分耗費。所以，理論成本作為衡量標準，可以指導具體的成本管理; 作為理論模式，可以為實際成本核算提供參考。理論成本既可以從個別企業角度加以計算，也可以從社會角度加以計算。個別理論成本是企業進行經濟論證和投資決策的重要依據，社會理論成本是國家進行巨觀經濟決策、制定價格必不可少的參考依據。
簡介,完整的理解,實務中的套用,構成,
簡介
成本是商品經濟的產物，它是企業為生產商品或提供勞務等所耗費物化勞動和活勞動中的必要勞動價值的貨幣表現。成本是商品價值的構成部分，通常將這種以馬克思主義的價值學說和成本價格理論為基礎所確立的成本概念，稱之為理論成本。它闡明了成本的本質內涵，是商品生產中的物化勞動和活勞動中必要勞動的耗費和補償和統一。從耗費角度看，成本的經濟內容是C V的等價物，但由於C V的價值無法直接計量，人們所能計量和把握的成本，實際上是C V的價格，即成本價格。從補償角度看，成本是補償商品生產中使資本自身耗費的東西，這說明了成本對於再生產的作用。 理論成本概念是廣義的，它具有科學性和客觀性，並且具有普遍適用性。雖然馬克思是針對資本主義社會研究的，但它同樣適用於社會主義商品生產領域，它對於成本的理論研究和成本管理實都具有重要意義。
理論成本著重從勞動耗費角度進行解釋，它對每一具體產品生產所耗費的內容都可從理論抽象，將其分解為物化勞動消耗和活勞動消耗，所以它能夠全面地體現生產過程中成本耗費的共同特點，能夠較正確地反映產品與勞務直接耗費的共同性質和經濟內容。一般理論成本不包括生產經濟中許多特殊情況和經濟生活中若干方針政策問題以及外界客觀條件的影響。
完整的理解
對理論成本完整的理解，應當看到的商品生產條件下，成本是耗費和補償的對立統一，因為耗費是個別生產者的行為，而補償則是社會過程。生產中耗費要求補償和流通中能否補償是兩碼事，這就迫使商品生產不但重視成本信息，更要重視成本管理，力求以較少的耗費，來獲取最大限度的利潤。
實務中的套用
但在實務中，由於理論成本是抽象的，無法直接計量。再加上企業作為一個獨立的經營實體，必須要用其收入來補償其各種耗費，所以在實際工作中，為了促進企業厲行節約，減少生產損失，強化企業經濟責任，對於一些特殊情況下發生的一些並不形成產品價值的損失等也計入產品成本之中。此外，某些應從社會創造價值中進行分配的部份，如企業支付的保險費用等也列入產品成本。可見，在實務中，產品成本的實際內容，除了要主要反映理論成本的客觀經濟內涵外，也應充分體現企業成本核算和管理的要求 ，按照國家的分配方針和財務管理制度的規定，把某些在理論上不屬於C V的內容列入成本，而把某些屬於活勞動耗費的成本列入營業外支出或利潤分配中開支，這便稱之為成本管理的客觀要求，按照國家方針政策的有關規定，而實際計算所得的成本金額，它抽象的理論成本概念的內容上有一定的差異。
理論成本的構成
理論成本的構成