現實主義戰爭觀是西方關於軍事與倫理的關係的一種觀點和思潮。同和平主義戰爭觀一樣，現實主義戰爭觀認為倫理與軍事、戰爭是不相容的。但是，與和平主義戰爭觀認為戰爭是不道德的，因而應儘量避免戰爭不同，現實主義戰爭觀認為戰爭是排斥倫理的，倫理在戰爭中毫無立錐之地，人們在戰爭中“無不可行之事因而不存在什麼倫理問題。對於戰爭與倫理為什麼不能相容的問題，現實主義戰爭觀內部有不同的回答。據此，分為契約現實主義、利己現實主義和無能為力現實主義。
契約現實主認為，戰爭是排斥倫理的，因為，戰爭無論什麼原因，都取消了在和平時期行之有效的契約和準則。在契約現實主義看來，無論是以往戰爭還是現代戰爭，都意味著兩個或多個國家之間契約關係的取消，意味著戰爭取消了在和平時期鼓勵民族間文明相待的契約和實踐，因而倫理在戰爭中是無足輕重的。利己現實主義認為，即使在和平時期，國家之間也不存在什麼倫理關係，更不要說在戰爭時期了。在利己現實主義看來，無論是和平時期還是戰爭時期，同家之間都毫無倫理關係可言。引導他們在戰爭前和戰爭中如何去做的，只是其自身利益。無能為力現實主義認為，我們不能強制一個國家或民族做其力所不能及的事情。告訴一個人說他應跳躍過寬闊的湖泊是毫無意義的。同樣，也不能使他一接到命令就立即改變自己的情緒，好像他所做的僅僅是開關按鈕一樣。無能為力現實主義堅持這樣一個觀點:有些事情，我們可以在和平時期做到，但不能在戰爭時期始終如一地做下去。和平時期的一些道德說教之所以有意義，是因為我們此時能夠這樣做。和平環境使我們明辨是非、保持道德的生活成為可能。但在戰爭時期，大部分有助於控制行為在一定限度之內的社會組織不復存在了。戰爭一旦爆發，軍人就成為情緒的奴隸，使得對於一切倫理問題的理性思考都成為不可能的事。在戰爭中涉及到敵對方時，人就會像野獸一樣不能控制自己的行為，而倫理要求軍人對自身行為作某些限制。因而倫理與戰爭是不能共存的。在戰爭中，毫無倫理可言。無能為力現實主義還認為，現代武器的發展、高科技戰爭使其觀點更具有說服力。因為現代戰爭使軍人控制自身行為更加困難，從而使得戰爭中的道德行為較之過去更加不可能，從而倫理道德更加與戰爭無緣了。現實主義戰爭觀對軍事與倫理關係、尤其對現代科技發展過程中軍事與倫理關係的事實說明與理論探討，對正確認識戰爭具有一定意義:但其將倫理完全排斥於戰爭與軍事之外的觀點，則有為戰爭中的非道德主義辯護之嫌。
