現代派文藝，19世紀末—20世紀初，西方出現了多種文藝思潮和流派，他們自稱是在創造現代的、先鋒的藝術，故稱“現代派”。它包括象徵主義、意象主義、表現主義、未來主義、達達主義、超現實主義、存在主義、荒誕派戲劇、黑色幽默、反小說派等。其基本傾向是反映現代西方社會中個人與社會、個人與他人、人與物質及自然、個人與自我之間的畸形的異化關係，以及由此產生的精神創傷、變態心理、悲觀情緒和虛無意識。1905年的表現主義流派對現代派文藝高潮的出現起了推動作用。到20年代現代派聲勢浩大，他們打著反傳統文藝的旗幟，登上文藝舞台，為現代派地位的確立擂鼓吶喊。二次世界大戰及戰後一段時期，以薩特·加繆為代表的存在主義文藝在法國形成一個強大流派，給現代派文藝增添了新的活力。40年代末50年代初出現在法國的“荒誕派”戲劇，以其特殊的方式反映了現代資本主義世界荒唐的現代和人們內心世界的空虛。現代派文藝為人們了解20世紀西方資本主義社會的歷史具有較大的價值。
