熱鹽效應

海水鹽度因海域所處位置不同而有差異，主要受氣候與大陸的影響。

在外海或大洋，影響鹽度的因素主要有降水，蒸發等；在近岸地區，鹽度則主要受河川徑流的影響。

從低緯度到高緯度，海水鹽度的高低，主要取決與蒸發量和降水量之差。蒸發量使海水濃縮，降水使海水稀釋。有河流注入的海區，海水鹽度一般比較低。

大洋上的結冰、融冰、降水和蒸發等環節，造成海水密度在大範圍海面分布不均勻，可使極地和高緯度某些海域表層生成高密度的海水，而下沉到深層和底層。在水平壓強梯度力的作用下，作水平方向的流動，並可通過中層水底部向上再流到表層，這就是大洋的熱鹽環流。