熱縮

熱縮是指高分子材料受熱發生收縮的行為，收縮比一般為30%。這種熱縮現象和小部分小分子的物質的熱脹冷縮是有本質區別的，後者主要指由於分子間氫鍵等的作用使物質發生反常的熱縮冷脹行為。但是高分子的熱縮是基於在一定溫度下內收縮應力使“解凍”的鏈段發生收縮這種原理，而且這種行為是單向的，收縮後如果沒有外力作用是不會發生隨溫度變化而發生典型熱脹冷縮行為的。

普通高分子材料如聚乙烯、聚氯乙烯等通常是線形結構，經過電子加速器等放射源的輻射作用變成網狀結構後，這些材料就會具備獨特的“記憶效應”，擴張、冷卻定型的材料在受熱後可以重新收縮恢復原來的形狀。熱縮材料的記憶性能可用於製作熱收縮管材、膜材和異形材，主要特性是加熱收縮包覆在物體外表面，能夠起到絕緣、防潮、密封、保護和接續等作用，收縮材料的徑向收縮率可達50%-80%。總之高分子的熱縮行為是一種人造行為，是人類科技發展和智慧的結晶，而小分子熱脹冷縮行為則是自然界的個性創作。

經過輻照交聯後的聚乙烯等在其結晶熔融溫度以上具有一定強度，呈現橡膠狀彈性體。高分子彈性材料因受外力而變形，解除外力再加熱又恢復原狀的行為稱為“記憶效應”，又稱為“熱收縮效應”。