灰鹼率是煤灰中鹼性組分(鐵、鈣、鎂、錳等的氧化物)與酸性組分(矽、鋁、鈦的氧化物)之比。煤灰是煤燃燒後形成的一種黑色的粉末,可用作肥料。煤灰成分是動力用煤的重要特性指標。它是鍋爐設計和預測鍋爐結渣及電廠粉煤灰綜合利用的不可缺少的數據。
煤灰具有吸附、淨化、催化等作用,所以在實驗室中可以用煤灰代替很多藥品進行各種實驗,在日常生活中可以用於救生,淨化污水,生產中可以作肥料和改良酸性土壤,在環境保護中可以用來處理工業廢水等等。煤主要由碳、氫、氧、氮、硫和磷等元素組成,碳、氫、氧三者總和約占有機質的95%以上,是非常重要的能源,也是冶金、化學工業的重要原料,有褐煤、煙煤、無煙煤、半無煙煤這幾種分類。