火茶

簡述

火茶為常綠灌木或小喬木植物。茶樹喜歡高山密林濕潤的氣候，茶葉成品條形捲曲，呈銅褐色，茶湯橙紅，味純正。

火茶是一種產紫芽小葉茶，源於古代粵西瑤民所發現並種植，蕊紅，葉細，糯香，產量極少，產地只限於合水、新寶、思賀，而且散種於800米的高山密林中，氣候條件要求大。廣東省信宜市思賀、合水一帶飲茶卻有很久歷史，他們常喝一種當地產的茶葉，稱為火茶，俗稱火茶仔。

據說製作工藝與烏龍茶極似，把茶葉摘後，先要萎凋，辦法是把茶葉涼曬至軟身，使茶葉萎凋，以水分的變化，控制葉片內物質適度轉化，達到適宜的發酵程度。能促進酶的活化，去掉茶葉的青澀味。

達半發酵狀態，經過有規律的搖動，使茶葉發生了一系列生物化學變化。茶葉細胞的破壞，發生輕度氧化。

烘焙，採用低溫火候，掌握火候成了火茶抑制酶性氧化、破壞部分葉綠素的關健。

通過揉捻，使葉片揉破變輕，卷轉成條，體積縮小，且便於沖泡。同時部分茶汁擠溢附著在葉表面，對提高茶滋味濃度也有重要揉捻茶葉成條。

乾燥可抑制酶性氧化，蒸發水分和軟化葉子，並起熱化作用，消除苦澀味，促進滋味醇厚。

火茶製作，吸收了福建烏龍茶的製作特點，生產技術為明朝後移民來的客家人掌握，大概傳承了客家人的工藝製作特點。
以柚子製成茶，也是廣東省信宜市思賀、合水一帶的特色。

辦法是把柚子內的果肉掏空，乘下完整的柚子皮，把火茶放進柚子皮內，用針線縫合，用紙包嚴，小繩綁定掛起風乾即可。

柚子火茶經五年以上存放及自然發酵。茶味跟普餌相近，多了一份柚子的清香，還有化痰、止咳、清熱等功效。