基本介紹
植物學史,形態特徵,分布範圍,
植物學史
1500年以來，從來沒有西方人到過模里西斯，雖然歷史上曾有東方航海者途經這裡，但直至葡萄牙人和後來荷蘭人來到這裡並建立起海上貿易航線，渡渡鳥快樂的日子才結束了。自從人類登上了非洲東部的火山島國模里西斯，之後，在渡渡欖不足100圈的年輪中，一群群肥碩可愛、溫順笨拙的渡渡鳥，相繼倒在了渡渡欖的腳下，倒在了人類用棍棒和槍口編織的貪慾和殘忍之中。渡渡欖從此不再有種子萌發。即使人類採用最先進的方法處理種子，也喚不醒沉睡在種子裡的那一抹新綠。
渡渡鳥滅絕後，與渡渡鳥一樣是模里西斯特產的一種珍貴的樹木——渡渡欖也漸漸稀少，似乎患上了不孕症。本來渡渡鳥是喜歡在渡渡欖的林中生活，在渡渡鳥經過的地方，渡渡欖總是繁茂，幼苗茁壯。人類眼看著這種珍貴樹種走向滅絕，竟不知道這究竟是為什麼，也不知道該如何去挽救它。的的確確，在渡渡鳥消失後的300年裡，曾經遍布全島的特有樹種——渡渡欖日益減少。在模里西斯島的記憶中，從1681年起，只見老樹一棵棵倒下，從來沒有見過渡渡欖的新株冒出地面。年復一年，島上的渡渡欖，僅僅剩下了13棵。
渡渡欖的狀況使科學家們深感焦慮，搶救渡渡欖樹成了一個緊張的課題。科學家們通過種種實驗與推想分析，可是幾年過去了，沒有任何進展。直到1981年，美國威斯康星大學動物學教授斯坦雷·坦布爾教授來到了模里西斯。這一年，正好是渡渡鳥滅絕300周年。坦布爾測量了大顱欖樹的年輪後發現，它們的樹齡恰好是300年。也就是說，渡渡鳥滅絕之日，正是渡渡欖絕育之時。在島上，教授對渡渡欖進行了長達幾個月的細緻研究。他發現，這些年儘管渡渡欖年年都開花結果，但是，卻沒有一粒種子發芽，而且，這種現象已經持續了三百年。
坦布爾通過細緻的發現，渡渡鳥的遺骸中有幾顆渡渡欖的果實，原來渡渡鳥喜歡吃這種樹木的果實。渡渡欖的果實被渡渡鳥吃下去後，果實被消化掉了，種子外邊的硬殼也消化掉一些。經過坦普爾的研究，發現渡渡欖種子依靠自身的力量，是無法衝破硬殼的。樹種必須藉助渡渡鳥強大的胃液消化磨損一部分後，才能突破重圍，伸出苗頭。所以，沒有了渡渡鳥，大顱欖樹種便無力自行萌發。
據此，坦布爾把與渡渡鳥習性相似的大鳥吐綬雞，整整餓了一周，強迫它吃下一粒渡渡欖的果實。種子在吐綬雞的腸胃裡旅行了一圈後被排出體外，坦布爾把明顯變薄了的種子，種進苗圃。不久，苗圃里真的長出了久違的綠芽。
形態特徵
渡渡欖株高30米，樹圍4米。以木本習性為特徵，葉互生，無或有早落托葉，花規則，多數具花瓣狀退化雄蕊。
同屬植物共性：木本喬木和灌木。這些植物通常具有粘性或乳狀汁液和極硬的木材。樹枝可能有刺，交替的葉子是完整的（邊緣光滑）。Sideroxylon lanuginosa（毛茸欖）的葉子長3.75-10厘米，上面呈深綠色，下面生鏽，一直持續到深秋。微小的白色花朵在許多花簇中生長。橢圓形的黑色果實長約1厘米。
同科植物共性：喬木、灌木或很少攀援植物，通常帶有乳汁。葉互生，全緣，革質；托葉通常不存在。花雌雄同體，輻射對稱，通常小；花萼4-8裂，花冠 4-8 裂，裂片 1-2 串列，覆瓦狀，有時具花瓣狀外部附屬物。雄蕊著生在花冠上，能育的雄蕊與花冠裂片等長並且與它們對生，或更多且2或更多串列；有時存在退化雄蕊；花葯縱向開放。胚珠在每個細胞中單生，從內腋上升子房數細胞，上位；風格簡單。果實1-多細胞，通常是相當堅硬的漿果，很少有蒴果。種子具骨質，通常有光澤的種皮和大而寬的種臍；胚乳大多稀少；胚大，胚根小，子葉寬闊。
分布範圍
原產地模里西斯。
渡渡欖分布圖
