減緩潛力，是指對於減緩氣候變化，隨著時間的推移可能實現，但尚未實現的溫室氣體減排量或碳吸收。目前確定了五個級別的潛力水平，即市場潛力、加強型市場潛力、經濟潛力、技術潛力和物質潛力。市場潛力是基於在預期的市場條件下可能發生的私人成本和私人貼現率的減緩潛力，包括當前已出台的政策和措施，並注意到各種障礙限制了實際的碳吸收或溫室氣體減排量。經濟潛力是考慮了社會成本和效益以及社會貼現率的減緩潛力，假設市場效率因政策和措施而提高並清除了各種障礙。市場潛力研究可用於向政策制定者通報現行政策和現存障礙的減緩潛力，而經濟潛力研究則顯示，如果實施適當的新政策和額外的政策，將會取得什麼成果。因此經濟潛力通常大於市場潛力。
技術潛力是指通過實施一項經過示範的技術或措施能夠實現溫室氣體減排或提高能效的量，包括創建市場、減少市場失敗、增加財政和技術轉讓成本有效性等措施。雖然沒有明確提及成本，但採取“切實可行的限制”可考慮隱含的經濟因素。
