重慶市黔江區石家鎮石家社區民眾近日在小地名賀家洞尋找地下水抗旱救災時。在洞中發現了一大型火藥工坊遺址群，其煉硝場所、設施均未受損。
據了解，賀家洞洞長約2公里，洞內寬二三十米，高數十米。火藥工坊遺址群距洞口約五六百米，有灶台、硝池20多個。灶台和硝池均呈圓形，塊石砌成，跟土家族煮飯的灶台一樣，灶台口徑在60厘米至150厘米之間；硝池口徑在30厘米至50厘米之間。整個洞內都有採挖硝土的痕跡，火藥工坊遺址群面積較大。
考古專家表示，該火藥工坊遺址群，從形態看始於清朝，因為在溶洞內保存比較完好，屬國內少見，能夠再現古代制硝工藝流程原貌，對研究明清時期的礦冶開採具有極高的價值。川東、鄂西一帶是最早用熬硝生產火藥的地方，製造炸藥需硫磺、硝土、木炭。武陵山區喀斯特地貌恰好有天然硝土，土家族人就利用這一得天獨厚的資源，一千年前就開始為製造炸藥提供原材料。
