黔鱷屬鑲嵌踝類,為中等體形初龍,體長約4米。該生物身體構造與以往所知早期初龍有明顯差異,甚為奇特,喙部窄與魚龍類似,身體細長。
基本介紹
- 中文學名:混形黔鱷
- 界:動物界
- 門:脊索動物門
- 綱:蜥形綱
外形,起源,
外形
黔鱷屬鑲嵌踝類,為中等體形初龍,體長約4米。該生物身體構造與以往所知早期初龍有明顯差異,甚為奇特,喙部窄與魚龍類似,身體細長,頸椎15塊,軀幹脊椎23塊,尾部占身體總長一半,共有尾椎50塊,後肢及骨盆仍保持一般陸生初龍類形態,未見明顯適應水生生活的進化,甚至可能可以直立身體,身體沒有甲片保護,與侏羅紀海生的地蜥鱷類似。
起源
這種被命名為“混形黔鱷” 的動物是早期初龍類中首次被描述的海生類型,這一發現打破了古生物學界長期以來“槽齒類沒有進入海洋”的結論。據專家說,這是初龍類或者說爬行動物首次占據這種“生態位”,混形黔鱷絕滅數千萬年後,部分鱷類才再次採取了類似的生活和運動方式。初龍類是爬行動物演化歷史上的一個重要類群,其複雜而多樣的早期門類繁盛於2億多年以前的三疊紀時期,一般被通稱為“槽齒類”,後來的恐龍、翼龍和鱷類等中生代爬行動物的主要門類都是初龍類的重要分支。長期以來,除了個別生活於淡水環境,如河流、湖泊中的屬種,“槽齒類”基本屬於陸生動物。古生物學家曾經發現過海相地層中保存的“槽齒類”化石,但是這些化石都比較殘破,並且本身沒有明顯適應於水生(海洋)環境的特徵,因此都被認為是動物死亡以後被沖刷到海洋中保存成化石的。我國古生物學工作者首次發現了海相地層中保存的“槽齒類”完整骨架,並在化石上找到了一系列的水生特徵,打破了古生物學界長期以來“槽齒類沒有進入海洋”的結論。標本是在我國貴州省盤縣的三疊紀海相地層中發現的,包括兩具基本完整的骨架和一個單獨的頭骨。這些標本表現出一些非常奇特的性狀,如果不是發現多具相互關聯的完整骨架,我們甚至會懷疑標本上的不同部位分別屬於不同的動物,因此,這個新物種命名為“混形黔鱷”,意思是在貴州發現的具有混合特徵的鱷形動物。具體些講,該動物的頭骨、前肢、以及尾部表現出非常強烈的水生特徵,而後肢則保留著典型的陸生動物形態。對於這種奇妙的截然相反的鑲嵌式特徵組合,只能以新穎的生活方式來加以解釋:混形黔鱷生活於大陸或者海島邊緣的淺海環境中,偶爾也可以在陸地上活動。在岸上或者較淺的水中時,它以四足或者兩足行走,而在較深的水中,它則通過尾部的擺動快速游泳,捕食獵物。與混形黔鱷同時發現的化石包括大量的小型魚龍類、幻龍類和各種魚類。混形黔鱷的牙齒側扁,邊緣帶有鋒利的鋸齒狀結構,形同霸王龍的牙齒,無疑是三疊紀海洋里的終極捕食者。