淡水豚 又稱 河豚、淡水海豚、淡水鯨，並非單一物種，而是對一些適應江河湖泊等淡水生境的鯨豚類的統稱，故又稱 淡水豚類、淡水鯨類。各種淡水豚之間的親緣關係很遠，來自不同的演化支，因此 淡水豚類 是一個籠統的概念，不具分類學意義。
廣義上的淡水豚（英：Freshwater dolphins）泛指一切常駐於淡水的鯨豚類，如 2006 年多國學者在中國長江發起的“2006長江淡水豚類考察”，便是對白鱀豚（Lipotes vexillifer）和江豚（Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis）這兩支不甚相關的種系而言的；狹義上的淡水豚（英：River dolphins）專指 形態分類學 總結歸納的幾種具 長喙、圓額、小眼 等特徵的鯨豚類，白鱀豚即屬此類而江豚不歸於此，另外主要生活在海里的拉河豚（Pontoporia blainvillei）因其典型的淡水豚外貌也被歸於此類。
曾有學者將狹義的淡水豚全部併入 恆河豚科（Platanistidae）或 恆河豚總科（Platanistoidea），稱之為 淡水豚科、淡水豚總科（僅中文科名隨著概念的轉變而發生了習慣性的更改，學名未變；淡水豚科 也稱淡水鯨科、河豚科、喙豚科）。實際這些淡水豚的外形、習性等方面接近 是生境相仿導致趨同演化的結果，不代表親緣關係接近，現行分類已將它們劃為不同的類群，傳統意義上的 淡水豚科 與 淡水豚總科 不再是有效的分類階元。
基本介紹
分類研究,物種簡表,
分類研究
典型的淡水豚，主要特徵為：
- 二、眼睛嚴重退化。因常年生活在黑暗而渾濁的環境，高度發達的回聲定位功能配合敏銳的聽覺早已取代了眼睛的作用，淡水豚類的雙眼變得極小且視力低下。
- 三、吻部極其狹長，與頭部乃至整個身體的比例是鯨豚類中最長的。淡水豚類視覺衰弱，接近獵物的難度隨之增大，為便於捕獵而進化出加長的吻部，擴大了取食範圍，當配合遠程回聲定位發動突襲時，會起到更好的獵食效果。口中兩排密集而銳利的圓錐形牙齒，可對獵物造成瞬間性的殺傷，並能將獵物牢牢固定在口中。
具備這些特徵的淡水豚，包括恆河豚（Platanista gangetica）、白鱀豚（Lipotes vexillifer）、亞河豚（Inia geoffrensis）及拉河豚（Pontopria blainvillei），曾被全部歸入 恆河豚總科（Platanistoidea）/ 恆河豚科（Platanistidae），中文改稱為 淡水豚總科 / 淡水豚科。
1981 年中國動物學家周開亞等人在《白鱀豚的腸》研究報告中，指出幾種淡水豚的腸道存在顯著差異：
- 一、白鱀豚的腸為體長之 12.5-14.9 倍，恆河豚為 3.6-4.9 倍，亞河豚為19-20 倍，拉河豚為 24.0-37.3 倍；
- 二、恆河豚和拉河豚的肝胰管開口於十二指腸本部的始端，白鱀豚開口於十二指腸球部；
- 三、白鱀豚的肛扁桃體發達程度介於亞河豚與恆河豚之間，拉河豚則未發現有肛扁桃體。
1982 年周開亞向國際學界發表中國的研究成果時指出，淡水豚的分類持久未定論，原因在於研究大多局限於顱骨，而中國學者對淡水豚類的胸椎、肢骨等 做了全面比較，發現它們之間的差異遠超出一般哺乳動物科與科間的區別，足以證明它們源自不同的演化支。1984 年周開亞、李悅民與伯爾尼大學解剖醫學研究所 合作，對兩頭亞河豚標本的消化管進行解剖研究，並與其他淡水豚比較，發現消化管是淡水豚類分化最顯著的器官，四類淡水豚的構造互不相同，進一步證明它們各自代表一個支系。
1999 年南京師範大學教授楊光和周開亞在《獸類學報》期刊發表報告《淡水豚類分子系統發生的研究》，文章闡明：通過比較淡水豚類的DNA序列，證實它們的差異已達科級。在進化樹（系統發育樹）上，淡水豚類是 海豚支系（Delphinida）向海豚總科（Delphinoidea）進化途中分出的幾個早期旁支，它們之間的親緣關係很遠：恆河豚最接近進化樹的基部，屬 恆河豚總科，亞河豚和拉河豚屬 亞河豚總科（Inioidea），白鱀豚則是單獨的 白鱀豚總科（Lipotoidea）。2002 年周開亞發表《白鱀豚系統發生位置的研究》一文總結道：“在經歷了將近一個世紀的研究之後，淡水豚類是並系的，淡水豚類的 4 個現生屬分別屬於 4 個獨立的科，白鱀豚類至少是一個科級的階元，這 3 點已經成為鯨類學家的共同認識。”
非典型淡水豚，包括江豚（Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis）、伊河豚（Orcaella brevirostris）和 土庫豚（Sotalia fluviatilis），其中江豚的分類地位尚有爭議，2018 年4月楊光等人聯合發表的研究論文認定為獨立物種，但世界自然保護聯盟（IUCN）與 海洋哺乳動物學會（Society for Marine Mammalogy）目前仍將其列為 窄膂露脊鼠海豚（N. asiaeorientalis）的長江亞種。
物種簡表
常規淡水豚 | ||||
總科 | 科 | 屬 | 種（IUCN 評級） | 亞種 |
恆河豚總科Platanistoidea | 恆河豚科 Platanistidae | 恆河豚屬 Platanista | 恆河豚 P. gangetica（EN 瀕危） | 恆布河豚 P. g. gangetica |
印度河豚 P. g. minor | ||||
白鱀豚總科Lipotoidea | 白鱀豚科 Lipotidae | 白鱀豚屬 Lipotidae | 未劃分 | |
亞河豚總科Inioidea | 亞河豚科 Iniidae | 亞河豚屬 Inia | 亞河豚 I. geoffrensis（EN 瀕危） | 真亞馬遜河豚 I. g. geoffrensis |
奧里諾科河豚 I. g. humbotiana | ||||
玻利維亞河豚 I. g. boliviensis | ||||
拉河豚科 Pontoporiidae | 拉河豚屬 Pontoporia | 拉河豚 P. blainvillei（VU 易危） | 未劃分 | |
非典型淡水豚 | ||||
總科 | 科 | 屬 | 種（IUCN 評級） | 亞種 |
海豚總科Delphinoidea | 海豚科 Delphinidae | 短吻海豚屬 Orcaella | 未劃分 | |
土庫豚屬 Sotalia | 土庫豚 S. luviatilis （DD 數據缺乏） | |||
鼠海豚科 Phocoenidae | 露脊鼠海豚屬 Neophocaena | 窄膂露脊鼠海豚 N. asiaeorientalis （EN 瀕危） | 長江露脊鼠海豚（江豚） N. a. asiaeorientalis | |
