海底珊瑚指的是石灰石經過以後的壓實、石化，形成島嶼和礁石。海底珊瑚的主體是由珊瑚蟲組成的，一代又一代的珊瑚蟲聚集死亡，形成了成片的海底珊瑚。
每一個單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小，它們一群一群地聚居在一起，一代代地新陳代謝，生長繁衍，同時不斷分泌出石灰石，並粘合在一起。由於珊瑚蟲具有附著性，許多珊瑚礁的底部常常會附著大量的珊瑚蟲。
基本介紹
海底珊瑚,珊瑚的識別與評估,珊瑚的產地,珊瑚首飾選購要訣,
海底珊瑚
珊瑚的身體由2個胚層組成：位於外面的細胞層稱外胚層；裡面的細胞層稱內胚層。內外兩胚層之間有很薄的、沒有細胞結構的中膠層。這類動物無頭與軀幹之分，沒有神經中樞，只有彌散神經系統。當受到外界刺激時，整個動物體都有反應。其生活方式營自由漂浮或固著底層棲息地。現生的珊瑚，生活在海洋中。
珊瑚是非生物，屬刺胞動物門，當中也包括水母、水螅、軟珊瑚、海葵等動物。珊瑚由很多珊瑚蟲造成。每一珊瑚蟲都有一個中空而底部密封的柱型身體，它的腸腔與四周的珊瑚蟲連線，而位於身體中央的口部，四周長滿觸手我們通常把珊瑚分為石珊瑚，八放珊瑚及水螅珊瑚，它們有不同的形態特徵。除了生物學分類外，我們亦可按生態功能，把珊瑚分為兩大組。那些有共生藻(即蟲黃藻) 的珊瑚稱為可造礁珊瑚，而那些沒有共生藻的則稱為不可造礁珊瑚。珊瑚是生物成因的寶石，作為寶石，它實際上只是珊瑚生物的骨骼部分，因此可以說它是珊瑚蟲吸收大海的精華結晶成的海中瑰寶。
珊瑚是著名的佛教七寶(金、銀、青寶、車渠(殼)、珊瑚、瑪瑙、珍珠)之一。在我國西藏，珊瑚和綠松石曾是最流行的寶石，具有強烈的宗教信仰色彩，教徒們用珊瑚做成的神像、佛珠等用來裝飾寺廟和作為布道 的禮皿。古代的王公大臣上朝穿戴的帽頂和朝珠也用珊瑚做成。
人們相信紅色的珊瑚是如來佛化身的象徵。因此很多地方如羅馬，人們把珊瑚做成的飾品掛在小孩脖子上，以保護他們免受危險。在義大利，則流行用珊瑚做成辟邪的護身符，婦女甚至有用珊瑚來醫治不育症。目前，義大利和日本最喜愛珊瑚的國家。
中國的醫藥名著(本草綱目)亦記述珊瑚有明目除淤血等功效。
珊瑚的識別與評估
珊瑚的化學成分主要為CACO3，一般呈半透明或不透明，可呈白色、紅色、黑色等。它是珊瑚蟲的骨骼，因而它保存了珊瑚生長形成的一些結構特徵。如沿著珊瑚枝的縱向方向總是呈帶狀或條紋狀。而珊瑚枝的橫斷面呈同心圓形。作為寶石的粉紅色、白色珊瑚，其比重在2。6--2。7之間，折光率變化為1。48--1。66左右。遇鹽酸會有起泡的現象。
市場上和珊瑚相似的材料，主要有染色大理岩、粉紅玻璃及塑膠、璐璐，以及吉爾森合成珊瑚製品。
仿珊瑚材料與珊瑚的區別可據珊瑚具有的特有條紋結構進行。如果有HCL，就更容易識別，因為珊瑚遇HCL會起泡；反之，則肯定為仿製品(當然，使用此法只限於大量檢驗時，因為它是破壞性的方法)。
天然珊瑚與吉爾森合成珊瑚的區別是，合成品是細粒狀結構，而不是條紋狀結構；另外，天然珊瑚表面往往有一些小而淺的圓形凹坑，是珊瑚蟲生長的部位，亦是識別標誌。
珊瑚也有染色的，如將石或白珊瑚染成紅色來充作紅珊瑚。對於這類情形，用蘸上丙酮的棉簽輕輕試擦即可檢驗，如果是染色的，紅色就會留在棉簽上。
對於珊瑚的價格，目前還沒有一套公認的系統，一般根據珊瑚的來源分成三級。一是活的珊瑚，這種珊瑚結構緻密,光澤好,是最好的一種原料。二是倒的珊瑚，即已停止生長但仍末受海水侵蝕的珊瑚。三是死的珊瑚，也就是珊瑚蟲死後的骨骼殘留，這種珊瑚一般有蛀洞，結構較疏鬆。珊瑚成品一般可據顏色分級。深紅色的珊瑚最為名貴，其次為粉紅，而白色及黑色者都較差。除看顏色外，珊瑚拋光後的光澤是否明亮，粒度大小，也是估價的因素。粒大、光澤強、結構緻密者價格就高。不同質量，其價格相差較大，從幾十元到幾千元不等。
關於珊瑚的保養。只要不接觸酸鹼，每次戴後用清水沖洗即可。
珊瑚的產地
珊瑚的產地 世界上有開發的珊瑚產地有三處：
一、地中海，二、中途島海域，三、東南亞海域。
一、地中海：地中海沿海各國皆有生產，唯珊瑚品種差異不大，色澤也都屬紅色，水深10-20公尺以下就有它的芳蹤。所以很多都是由潛水夫所撈捕的。它的株體不大，能找到一株一台斤的就屬非常稀少難得，它的直徑大都在10
mm 以下居多，超過10 mm就很稀少。除了能造成貼身飾品外，能做雕刻的材料就少有了。
二、中途島海域：產在600~1000公尺的深海中，品質不同的有二種，一是白珊瑚居多，紅粉色珊瑚較少；二是大都屬粉色也較具透明感。有一段時期它的產量頗多，一艘船的產量總額約在3000~5000台斤之多，但撈捕作業期都超過半年，很辛苦，成本也高。它的株體直徑15
mm以上很少，大都以4 -7mm最多，也都是貼身飾品的材料。
三、東南亞海域：日本、台灣、菲律賓的附近海域都有生產，水深約在 200 -300
公尺左右，它的株狀，質地、色澤、品種是世上最珍貴、最富變化的，它的品種很多，有牛血色珊瑚、桃色珊瑚、粉色珊瑚、白色珊瑚。
珊瑚首飾選購要訣
(1)選購珊瑚飾品重要的是看其紅色是否純正，必須了解其是否曾經染過色，染色的珊瑚價格要低得多。
(2)看清珊瑚結構是否緻密，如果其中多蛀孔，或手感很輕，一般就不要出大價錢
珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語Corrallium。珊瑚是重要的有機寶石之一，也是古今中外深受喜愛的寶石品種。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。它與佛教的關係密切，印度和中國西藏的佛教徒視紅色珊瑚是如來佛的化身，他們把珊瑚作為祭佛的吉祥物，多用來做佛珠，或用於裝飾神像，是極受珍視的首飾寶石品種。
珊瑚是一種海生圓筒狀腔腸動物，名叫“珊瑚蟲”。在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上。珊瑚依靠自己的觸手來捕捉食物，並分泌出一種石灰質(礦物成分為方解石)來建造自己的軀殼。珊瑚在生長過程中，為了能更多地捕捉食物和吸收陽光，除向上生長外，還向前後、左右擴展，形成在三度空間似樹枝狀的生物群體。隨意取出一束即婀娜多姿，美麗動人，是天然藝術品。
珊瑚的化學成分主要為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋。每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋。顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由於珊瑚在生長過程中吸收海水中1%左右的氧化鐵而形成的，黑色是由於含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g/cm3。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無螢光。
珊瑚的品種、評價與選購。珊瑚的品種有紅珊瑚(國外稱“牛血”、“天使面”)、黑珊瑚、藍珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麥隆珊瑚、中國海南珊瑚等。珊瑚的質量相差無幾，顏色和塊度是經濟評價與選購的依據。有顏色的比白色的質量高，顏色要求美麗、鮮艷而純正。塊度越大越好。珊瑚的價值還受到各個地方習俗的影響，如阿拉伯人偏愛鮮紅色，而歐洲流行粉紅色。
仿造珊瑚及識別。(1)染色大理岩：呈均勻的紅色，具粒狀結構，橫斷面無同心圓狀構造，無不均勻條紋，用棉簽沾丙酮擦拭，棉簽上呈現紅色。(2)粉紅色玻璃：玻璃光澤，含有氣泡，貝殼狀斷口，遇鹽酸不起泡。(3)粉色塑膠：不具備珊瑚所特有的條帶狀構造，有使用模具留下的痕跡，遇鹽酸不起泡。(4)“吉爾森”合成珊瑚：微細粒狀結構，見不到天然珊瑚的顏色或透明度略有差異的條帶狀結構，密度2.45g/cm3，較天然珊瑚小。
造型好的珊瑚常做觀賞石，也可以做雕刻藝術品的原料或加工成項鍊、戒指、手鐲、胸針、耳墜等。珊瑚可以作藥用，“珊瑚藥酒”是一種極好的補藥，能排汗利尿。
珊瑚的保護。因為珊瑚的化學成份是CaCO3，化學性質不穩定，夏天炎熱人體流汗時，不宜久戴珊瑚項鍊，因汗液中的鹽和酸性分泌物會腐蝕珊瑚。珊瑚不宜多接觸化妝品、香水、酒精、食鹽、油污和醋等。珊瑚的結構不緻密、有孔隙，易弄髒，清洗時用中性肥皂水。
珊瑚產於溫暖海洋地區，造礁珊瑚蟲在近岸相當淺的暖海中生長，通常距水面30米生長最旺盛。地中海是著名的珊瑚寶石產地，非洲的紅海素以多珊瑚礁著稱，另外還有西班牙、日本小笠原群島至硫球群島海區、中國台灣基隆和澎湖列島均有質量好的珊瑚！
紅珊瑚是來自海底,經過打磨雕刻,由工匠製成各種飾物,自古以來就象徵著尊貴、吉祥和生命的永恆。
