法天貴真是道家文藝思想之一。
莊子反對儒家禮教而提出的美學原則。語出《莊子·漁父》：“真者，所以受於天也，自然不可易也。故聖人法天貴真，不拘於俗。”跟儒家把“天”神化不同，道家把“天”看作為自然。從儒家的神學天道觀到道家的自然天道觀，是哲學思想的根本變革。繼老子提出“道法自然”(第二十五章)，莊子提出“法天貴真”的美學原則，這對歷代文學理論和創作實踐都有極大的影響。法天，就是崇尚自然。劉勰說：“雲霞雕色，有逾畫工之妙；草木賁華，無待錦匠之奇；夫豈外飾，蓋自然耳。”(《文心雕龍·原道，)李白提出：“清水出芙蓉，天然去雕飾。”(《經亂離後天思流夜郎憶舊遊書懷江夏韋太守良宰》)蘇軾說作詩文“如行雲流水，初無定質，伹常行於所當行，常止於不可不止。文理自然，姿態橫生。”(《答謝民師書》)元好問稱讚陶潛：“一語天然萬古新，豪華落盡見真淳。”(《論詩三十首》)清代趙翼說：“生平得意句，猶自自然來。”(《甌北詩抄，佳句》)無不體現崇尚自然的思想。貴真，即反矯偽。王充在《論衡》中首先提出：“精誠由中，故其文語感動人深。”(《超奇篇》)因而主張作文要“黜其偽以存其真。”《自紀篇》)劉勰提倡“為情造文”，“要約而寫真”反對“為文造情”，“采濫而忽真”(《文心雕龍·情采》)至明代李贄著《童心說》：“夫童心者，真心也……天下之至文未有不出於童心者也”，力反矯偽。從公安、竟陵派，一直到提倡抒寫性靈的袁枚，形成中國古代文學理論提倡寫真實的傳統。
