法國高塔

法國高塔是法國在18世紀末發明的一種快速傳遞信息的工具，又稱“旗語信號”。1792年，法國一個名叫克勞德·夏普的機械師發明了一種叫做“旗語信號”的托架式信號裝置。托架式信號機有好多根木棍和木球，利用木棍和木球的組合形狀表示字母，標點符號和數字。一套托架式信號裝置可以組成70到90幾種圖形，用以表達許多種意思。用托架式信號裝置傳遞訊息，每間隔十公里左右要設立一個信號中轉站，甲地發出的信號由乙地的報話員用望遠鏡辯認出來，再通過托架式信號裝置向丙地傳送。

1794年，法國政府在巴黎到里爾之間大約二百公里距離內，建立了22處中轉站，這是旗語信號方式在實際中的頭一次套用。據說，信號從巴黎發出後轉送到里爾只需要兩分鐘，這個速度在當時來說是個了不起的革命。得知這一訊息後，法國的幾個鄰國也都爭先恐後地架設了旗語信號和通訊線路。普魯士也架設了一條連結柏林和科布倫茨的長達450公里的遠距線路。拿破倫曾利用托架式信號裝置組織作戰行動，在作戰中屢建奇功。據說，1809年奧地利軍隊攻占慕尼黑時，通過旗語信號方式使拿破倫當天就獲悉了這個訊息並立即組織部隊反擊，僅僅用六天時間便奪回了該城。在晚間，這些高聳木架之間可用信號燈來傳遞訊息，這種閃光燈組成的密碼，沒有白天木棍和木球組合的圖形信號準確。到1812年，這套訊息傳遞系統經過220個轉報站已經能夠把信號傳送1千1百多英里，巴黎能夠同馬賽、布雷斯特、都靈、美因茨建立了快速通訊聯繫。