民眾支前運輸,始於抗日戰爭時期。當時山東抗日根據地的人民,在中國共產黨和民主政府的領導下,組織起來,抬擔架、推小車,搶救傷員,運送軍需物資,配合部隊殲滅日偽軍,對爭取抗日戰爭勝利做出了貢獻。在解放戰爭中,更進一步加強了民眾支前運輸工作的領導,不斷有效地配合人民解放軍,奪取了魯南、萊蕪、孟良崮、濟南、淮海各大戰役的巨大勝利。特別在淮海戰役中,山東人民積極回響中共華東局和華東支前委員會發出“全力以赴,支援前線”、“解放軍打到哪裡,就支援到哪裡”的號召。擔負了供應彈藥、糧草,搶運護救傷員的主要任務。僅糧食一項,山東總計運送2.3億斤,平均每天約300萬斤。