民主派機關報是馬克思和恩格斯創辦的《新萊茵報》自稱是民主派機關報，報紙的名字就寫明是“民主派機關報”。恩格斯在《馬克思和新萊茵報》一文中指出：“當我們著手在德國創辦一種大型報紙的時候，這種情況就決定了我們的旗幟。這個旗幟只能是民主派的旗幟，但這個民主派到處，在各個具體場合，都強調了自己的特殊的無產階級性質，這種性質是它還不能一下子就寫在自己旗幟上的。如果我們當時不願意這樣做，……那我們就會只好在某一偏僻地方的小報上宣傳共產主義，只好創立一個小小的宗派而不是創立一個巨大的行動黨了。”
(《馬克思恩格斯選集》第4卷第178頁)馬克思和恩格斯之所以把《新萊茵報》稱作“民主派機關報”，是因為當時德國革命的任務是資產階級民主革命。建立統一的不可分割的德國，推翻普魯士專制制度，反對俄國的干涉是人民的普遍要求。如果馬克思和恩格斯打出共產主義旗幟，就不能團結一切民主力量，而使自己成為“沙漠中的布道者”。但他們在辦報中又能保持共產主義者在民主運動中的獨立性，使自己成為民主運動的最先進的力量，堅持不懈地同小資產階級和資產階級民主派的錯誤傾向作鬥爭，處處堅持無產階級和共產主義性質。特別是在革命鬥爭後期，報紙的無產階級的戰鬥性就更加鮮明，而民主派的旗幟卻起了最好的掩護作用。正如恩格斯所說：“我們越是不讓小資產階級對我們無產階級民主派發生誤解，它對我們就越順從，越好說話。越是激烈和堅決地反對它，它就越容易屈服，就對工人政黨做更多的讓步。”(《馬克思恩格斯全集》第21卷第23頁)
