死谷（Death Valley）， 位於美國加利福尼亞州東部內華達山脈東麓沙漠地區， 為西北-東南延伸的斷層地溝。1849年曾有一隊尋找金礦的人迷入谷底，幾致死亡，後脫險，故名。 其地質發展極端複雜並涉及到多個時期不同形態的斷層活動，還有地殼沉降和一些火山活動。
死谷，地勢險惡，灼熱乾燥，土石流肆掠，一切惡劣的條件都像它的名字—“死谷”一樣令人毛骨悚然。見者不寒而慄，聞者談之色變。
基本介紹
- 中文名：死谷
- 外文名：Dead Valley
- 地理位置：加利福尼亞州因約(Inyo)縣境內
- 所屬地區：美國加利福尼亞州
- 長度：約225公里
- 最低點海拔：－85米（西半球陸地最低點）
- 氣候：夏季氣候炎熱，平均氣溫52℃
別名,地理概況,自然環境,動植物的天堂,死谷國家公園,
別名
神秘探險地
地理概況
Dead Valley(死谷)
死谷(Death Valley)
死谷(Death Valley)美國加利福尼亞州東南部的構造性窪地，主要在因約(Inyo)縣境內。該地是北美大陸最低、最熱和最乾燥的一部分。長約225公里(140哩)，大致呈南北走向，寬8～24公里(5～15哩)。谷地西側由帕納明特(Panamint)山脈、東側由阿馬戈薩嶺的布萊克(Black)山、菲尤納勒爾(Funeral)山和格雷普韋恩(Grapevine)山所圍繞。位於大盆地與莫哈維沙漠之間未經界定的界線附近。
死谷構造上屬斷層地溝。西北-東南走向，長225千米，寬6～26千米。低于海平面的面積達1408平方千米。最低點海拔－85米，是西半球陸地最低點。谷地夏季氣候炎熱，平均氣溫52℃，絕對最高氣溫曾達56.7℃（1913年7月10日）。年降水量不足100毫米。東西兩壁斷層崖，分別構成阿馬戈薩和帕納明特山脈。登上帕納明特山脈中的特利斯科普山（海拔3，313米），可俯瞰死谷全貌。第四紀冰期後，谷底曾有一個很大的湖泊，後因氣候乾旱，逐漸乾涸而成沙漠。分布有硼砂、銅、金、銀、鋁等礦藏。1933年美國在此建立死谷國家公園。）。1849年有尋找金礦的一隊人迷入該谷，後從西側陡崖脫險而出。因在該谷幾致死亡，故以“死谷”為名。
地質上，死谷構成大盆地的西南部分。它與該地區其他構造性盆地相似，但在深度上與眾不同。構成谷底一部分的大淺鹽湖，有幾處地方是美洲大陸的最低點。谷底有大約1,425平方公里(550平方哩)的地方低于海平面。巴德沃特(Badwater)盆地中有一處低于海平面86米(282尺)，是西半球最低的地方。向西不到30公里(20哩)處是該地區最高峰特利斯科普峰，高3,368米(11,049尺)。死谷是早期拓荒移民出行的一個障礙(死谷因此得名)，後來成為硼砂開採中心。該地獨特的環境吸引了大批遊客和科學家。
死谷長225千米，寬8---24千米，本身有100萬年的歷史。約5萬年前，一個名叫曼利湖的大量湖水充滿了該谷地。稍近一些，約在5000年和2000年以前，這裡還有一個淺湖。
當湖水蒸發完，在該湖最低處留下了一層鹽，形成了我們如今所看到的鹽盆，當水往沙漠裡流時，水便蒸發掉，再沒有水淌出來。
死谷的景色也很美麗，其岩石中的礦物質在陽光下像彩虹一般閃爍。
在20世紀50年中間，一年的最大雨量是114.3毫米；有兩年測不到雨量。谷地的形狀使這裡成為世界上最熱的地方之一。1913年這裡記錄到的氣溫達57℃，夏季時，溫度計的讀數往往超過40℃。地面熱得可煎雞蛋。
自然環境
1849年一群運氣不好的移民忍受著艱辛穿越該地並且為該地命名，之後在一段短暫時期里，死谷除了當地美洲原住民(主要是肖肖尼人)和在周圍山脈探礦的勘探者之外，幾乎無人知曉。有關死谷的第一個科學通報似乎是1868年由一名加利福尼亞州地質學家發表的簡短描述。當地在1870年代周圍山脈發現金礦和銀礦以及1880年代在谷地發現硼砂之前仍罕有人跡。硼砂生產──尤其是在哈莫尼硼砂場(1883～1888)──使著名的20匹騾拉運貨車得到發展，把產品運送到加利福尼亞的莫哈維。死谷周圍有幾個廢棄的城鎮，有些仍保留著毀壞的建築。這些城鎮興建於19世紀末至20世紀初當地發現金礦、銀礦和銅礦後。礦藏開採完之後城鎮便被廢棄，每個城鎮僅存在數年。例如，里奧萊特(Rhyolite)建於1904年，曾是一個有10,000人的金礦新興城鎮，建有自己的證券交易所、電力廠和歌劇院；1911年主礦關閉，城鎮於1916年遭廢棄。
死谷的沙丘
死谷的沙丘死谷基本上是一個地塹，或是裂谷，因東西兩側平行上升的掀斜地塊山脈之間的大片岩石沉降而形成。在第三紀中期(約3,000萬年前)發生一種稱為塊斷層的垂直的斷層運動，造成的死谷。地殼斷塊沉降時構成死谷的大片盆狀窪地，其他斷塊升起逐漸形成附近的山脈。隨著死谷的沉降，谷底堆積了許多從周圍高地侵蝕下來的沉積物；在死谷的中間部分，基岩層上的沉積物至少有2,745米(9,000尺)。谷底仍持續在偏斜和沉降。
死谷的谷底因其極端的溫度和乾旱而聞名。1913年在蔭蔽處測得的最高氣溫高達57℃(134℉)，夏季溫度經常超過49℃(120℉)。1996年是有記錄以來最熱的夏天，49℃的最高溫度持續了40天。據報導地面溫度曾高達94℃(201℉)。高溫度和低濕度造成了極高的蒸發率。
冬季最低溫度很少降到零度以下；有記錄的最低溫度是9℃(15℉)。多數降雨被西面的山脈所阻擋，因此死谷極度乾燥。在20世紀中的50年內，弗尼斯克里克(Furnace Creek)年均降雨量僅有42.2毫米(1.66寸)，最高是114.3毫米(4.5寸)，還有兩年幾乎無降雨。
在過去，流入死谷里的水較多。在更新世的威斯康辛冰期(約5萬年前)，死谷有一個深達180米(600尺)的水體，即曼利(Manly)湖。較近的時期(約2,000～5,000年前)，死谷里有一個淺水湖，湖水的蒸發形成了的淺鹽湖。
動植物的天堂
植物樂園
缺水使死谷成為一個荒漠，但絕不是沒有生物存在。在淺鹽湖裡只有用顯微鏡才能觀察到的植物，但是耐鹽份的鹽浸草、鹽草和燈心草生長在淺鹽湖邊緣的泉水和沼澤周圍。引進的檉柳在一些泉水周圍及弗尼斯克里克的棲息地提供了蔽蔭處，但由於檉柳抑制了當地植被生長，根除工作正在進行中。牧豆樹在含鹽較少的水域區生長茂盛。墨西哥三齒拉瑞阿(creosote bush)主要在死谷周圍的礫石扇形地表生長，海拔最低的地方生長著荒漠冬青。仙人掌在死谷海拔最低的地方極為罕見，但在扇狀地形的更北處卻很生長茂盛。海拔較高的地方長有檜屬植物和矮松。春雨過後會有許多種荒漠野花盛開。
飛禽走獸的極樂世界
儘管僅存的鳥似乎只有叫聲沙啞、數量很多的渡鴉，但在1890年代對死谷的首次生物調查顯示，該地有78種鳥類。已知有超過此數目3倍以上的鳥類曾來過或棲居在該地區，走鵑就是當地特別知名的鳥。蜥蜴、蛇(包括響尾蛇，如角響尾蛇)和蠍子是常見的動物。在死谷甚至還能發現當地土生的魚。有幾種鱂屬(Cyprinodon)的鱂魚生活在索爾特河及其他永久性水域；魔鱂(Devil's Hole pupfish)生活在一個沙漠深潭裡。
死谷國家公園
48州中最大的國家公園
死谷國家公園占地約13,650平方公里(5,270平方哩)，主要在加利福尼亞州境內。公園的東北界基本上就是內華達州的州界，但有一小部分延伸至內華達的布爾弗羅格山(Bullfrog Hills)。公園的西面是因約國家森林和因約山脈，西南是帕納明特谷和斯萊特嶺，南面與公園相鄰的是美國陸軍的歐文堡和國家培訓中心。阿馬戈薩河和格林沃特嶺構成部分東南邊界。死谷最初於1933年被定為國家紀念地，1994年為國家公園。現在的國家公園面積比最初的國家紀念地大許多。國家紀念地曾多次擴建，包括在1937年和1952年，當時位於內華達州阿什梅多斯(Ash Meadows)國家野生動物保護地的德弗爾斯水灣(Devil's Hole)也被畫入。1994年因《加利福尼亞沙漠保護法案》又增加了5,100平方公里(2,000平方哩)的土地，並把該地重新定為國家公園，成為美國本土相連48州中最大的國家公園。
死谷國家公園
死谷國家公園公園裡有幾種獨特的地形。5個沙丘區中包括高205米(680尺)的尤里卡(Eureka)沙丘──加利福尼亞州最高的沙丘。公園北部有數個火山口，如阿比赫比(Ubehebe)火山口，深215米（700尺)、寬0.8公里(0.5哩)。在雷斯特拉克乾荒盆地留有一些重達320公斤(700磅)的石塊以難以理解的方式滑過平坦地區時的痕跡；大概是降水形成潮濕、打滑的泥土表面時，這些石塊被風颳開。其他景點包括斯科蒂堡(Scotty's Castle)，這是芝加哥商人詹森(Albert Johnson)在1920年代建造的一幢豪宅，以紀念他的勘探者朋友斯科特(Walter Scott)──一個被稱作“死谷斯科蒂”的無稽之談的編造者。藝術家路(Artist's Drive)是一段13公里(8哩)長的環路，穿行在絢麗的山峰和峽谷間。凹凸不平的鹽包在德弗爾斯高爾夫球場的淺鹽湖上清晰可見。主要的遊客中心位於公園中央地帶，靠近弗尼斯克里克，有歷史、地質和自然展覽；另一遊客中心位於內華達州比蒂(Beatty)，在公園東部邊界以外。附近名勝包括金斯峽谷國家公園、紅杉國家公園、曼薩納爾國家歷史遺址(參閱曼薩納爾戰時安置中心〔Manzanar War Relocation Center〕條)和莫哈維國家保留地。
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