基本介紹
- 中文名稱：死亡谷
- 地理位置：美國加利福尼亞州東南部
- 開放時間：夏季（6月1日-10月4日）9:00-18:00，冬季8:00-17:00
- 門票價格：10美元人，機車、腳踏車，20美元，有效期7天。全年通票40美元
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歷史沿革
在距今二百萬年前，這座山谷還是曾經包含一片內海和380處的濕地，不過絕大部分帶有鹽份，經過數千年來的氣候變化，原來蒼翠的湖泊也早已變成乾凅的山谷。
美國死亡谷里的死火山口
美國死亡谷里的死火山口約在三百萬年前，起因乃由於地球重力將地殼壓碎成巨大的岩塊而致，當時部分岩塊突起成山，部分傾斜成谷。直至冰河時代，排山倒海的湖水灌入較低地勢，淹沒整個盆底，復經過幾百萬年火焰般日頭的蒸熬酷曬，這個太古世紀遺留下來的大鹽湖終於乾涸而盡。如今展露在大自然下的死谷，只是一層層覆蓋泥漿與岩鹽層的堆積。
地理環境
美國死亡谷是北美洲最熾熱、最乾燥的地區。
由於這裡夏天的氣溫相當高，經常在華氏100度（攝氏37.7℃）以上，曾經有許多人因為探險走進死亡谷後迷路，無法走出來，結果活活熱死和餓死在這裡。
夏季期間，因為高溫的影響，大量上升的暖氣流便在谷地上方形成雲團，等到聚集足夠的雲量，便降下雨量造成短暫的驟雨，就這樣，谷地里的野花和植物得到雨水滋潤，開遍了整個死亡谷。
加州死谷新創下的華氏134度（攝氏56.7攝氏度）的溫度紀錄事實上是在1913年7月10日紀錄的，之前埃爾阿奇亞的華氏136.4度（攝氏58度）的高溫紀錄已經被世界氣象組織所推翻，正確的結果給全球和地區的重要氣候變化問題帶來了更好的分析數據。 2012年9月13日，世界氣象組織發布訊息稱，美國加利福尼亞死亡谷以近地面氣溫56.7℃的記錄正式列為全世界最熱的地方。
景觀景點
因地震而形成的死亡谷乃大自然的奇怪之作。放眼望去，儘是沙坪、鋸齒狀的峽谷、湖泊乾涸留下的閃閃發光的晶體，一片荒蕪的景象。這裡酷熱高溫（夏天高達49度），乾旱少雨。
死亡谷的沙丘也非常特別：周圍的岩石受到侵蝕後，紛紛落下精細的石英顆粒。它們一堆堆地四處漂泊，最後形成了沙丘。但這裡生長了1000多種植物，其中50種是本地特有的。
在美國加利福尼亞死亡谷中的一片區域內，存在著這樣一個奇怪的現象：那裡的巨大石塊會自行緩慢移動，從而在乾涸的湖床上留一道長長的軌跡。這一奇怪的現象困擾了科學家長達數十年，但至今沒有人能夠親眼目睹石塊的實際移動過程，也沒有人能夠給出令人滿意的合理解釋。（其中有一個解釋：原因是風！當風向東刮的時候，石頭就被推著向東移；當風向北刮的時候，石頭就被推著向北移。當然風是怎么能推動石頭的呢？死亡山谷是世界上最熱的地方之一，可是晚上卻非常冷，有時還有暴風雨。雨水使堅硬的地面變得又軟又濕，加上風，於是地面的水就變成了一層薄冰。這時大風就能使很重的石頭沿著平坦光滑的地面移動了。早上太陽出來以後，又把地面曬乾了）
這一奇特的沙漠區域被稱為跑道乾湖（racetrackPlaya），這是一片乾涸的湖床，湖床的粘土已龜裂成無數的小裂塊。這片湖床長約4.5公里，寬約2公里，而且出奇的平坦。在這片湖床上，移動的大石塊留下了一條條軌跡。雖然沒有人能夠親眼目睹石塊的實際移動過程，但它們肯定在移動，因為隨著時間的推移，它們的位置和軌跡也一直在變化。
研究發現
隨著科技技術的不斷更新發展，研究中也越來越多地運用先進的科學工具及儀器。20年之後，來自英國漢普郡大學的地質學者約翰·里德稱，不管是大冰層也好，風力也罷，都應是石塊移動的成因。不過這一理論並不象前者那樣廣為人知並接受。經過長時間的討論，科學界的結論為：有兩種單獨存在的機械作用力促使了石塊的移動，那就是風力和冰層。
1997年，通過GPS系統做成了一幅更能反映真實地貌的綜合地圖。結果顯示，Racetrack Playa內東部地區更呈標準的直線頭，西部地區的痕跡要相對零星一些。關於石塊移動的方法和原理，正進行著下一輪的調查研究。
石塊漂移之謎
石塊漂移之謎2010年9月， 據國外媒體報導，美國宇航局一群年輕的科學家對美國加州死亡谷石塊漂移的奇怪現象進行了深入研究，蒐集了大量的測量數據並取得了更有價值的新發現。新發現表明，該區域冬天時的溫度和濕度可以保證冰層的形成。這一發現對現有的冰層導致石塊移動的理論提供了有力的支持。
2013年6月，美國宇航局一位地質學家表示已經找到了石塊漂移的答案。行星科學家拉菲·洛倫茨教授認為岩石在冬季被包在冰中，然後隨著湖床融雪、變得泥濘，冰使得岩石浮在泥土之上，在強勁的荒漠風的吹動下，岩石就能輕而易舉地“行走”。一塊小浮冰塊，恰恰有一個平面向下，這樣就會在軟泥上留下一條軌跡。洛倫茨博士指出，在適當條件下，微風就能使岩石行走起來，因為冰使它們浮起來，減小了面與面之間的摩擦。
旅遊服務
死亡谷非常大，它的南部是景點比較多的部分，一般遊客來此都會選擇前往Furnace Creek區的幾處景點，這也是整個公園的精華所在。死亡谷的西部則更多的是沙漠地況。不過來死亡谷觀賞日出和日落，會是一個絕佳的地點。另外，來這裡遊覽的最佳時間是冬天，因為死亡谷溫度很高，晝夜溫差很大。因此感恩節後到次年3月之前是比較好的遊覽時間段。
交通：自駕
門票：10美元/行人、機車、腳踏車，20美元/車，有效期均7天。全年通票40美元
開放時間：夏季（6月1日-10月4日）9:00-18:00，冬季8:00-17:00
用時參考：1-2天
