步兵師隸屬集團軍或軍。一般在上級編成內遂行作戰任務，也可獨立遂行作戰任務。步兵師設有領導機關，下轄若干步兵團或旅、裝甲團或旅，編有炮兵、工兵、通信兵、防化兵等戰鬥、勤務保障部隊、分隊。有的還編有航空兵戰鬥部隊、分隊。主要裝備有：坦克、步兵戰車、裝甲輸送車等裝甲車輛，各種戰術飛彈、火箭炮、榴彈炮、加農炮和迫擊炮等地面壓制火器，槍械等輕武器，反坦克火箭筒、反坦克飛彈、反坦克炮等反坦克火器，防空飛彈和高射炮等野戰防空火器。有的還編配戰役戰術飛彈。
在古代就有單一步兵組成的師。近代意義的步兵師出現於18世紀的歐洲，俄國軍隊首先組建了由2～3個步兵旅組成的師。19世紀初，法國軍隊組建了由步兵、騎兵、炮兵組成的合成步兵師。第一次世界大戰至第二次世界大戰之間，步兵師大大增加了自動武器、迫擊炮、反坦克炮和高射炮的配備，有些國家軍隊的步兵師還配備了坦克。法軍、蘇軍分別組建了以汽車為主要輸送工具的輕型機械化師和摩托化步兵師。1945～1946年，蘇軍組建了以裝甲車輛為主要輸送工具的機械化師。1956～1957年將徒步步兵師、機械化師統一改稱摩托化步兵師。1962年，美軍組建了與蘇軍摩托化步兵師相近的機械化步兵師。
在中國，近代意義的步兵師源於清末新軍的鎮。中華民國初期，南京臨時政府將鎮改成師，步兵師由2個步兵旅、1個騎兵團、1個炮兵團、1個工兵營和1個輜重營組成。中國人民解放軍建軍初期就有步兵師。土地革命戰爭初期，步兵師沒有統一的編制，1930年5月起，一般由2～3個步兵團組成。抗日戰爭時期，步兵師轄1～4個步兵旅不等，有的還轄獨立步兵團或教導團及騎兵、炮兵、工兵等數個直屬營。解放戰爭初期，步兵師一般轄3個步兵旅，1948年11月起，改轄3個步兵團及偵察、通信、運輸等連或營，有的步兵師還編有炮兵營。中華人民共和國成立後，隨著裝備的改善，步兵師編制內的兵種部隊、分隊逐步增加。20世紀50年代初，曾區分為輕裝步兵師、重裝步兵師。60年代末，新型裝備及運輸汽車列裝後，部分步兵師改編為摩托化步兵師，轄若干摩托化步兵團，編有坦克兵、地面炮兵、高射炮兵、工程兵及通信兵、防化兵等部隊、分隊。80年代初，開始組建編配步兵戰車（裝甲輸送車）的機械化步兵師。
隨著高技術兵器的發展，步兵師將不斷增強火力、突擊力、機動力和防護力，向高度合成化、方向發展，提高立體作戰、獨立作戰和持續作戰能力。
發布者：中國軍事百科全書編審室
