模擬航空交通網路

模擬航空交通網路，VATSIM（Virtual Air Traffic Simulation Network）是一個非牟利組織，於網際網路上營運的全球性網路，為各種配有模擬飛行軟體或模擬雷達軟體的電腦提供一個連繫的平台，從而給予用家一個模擬真實的飛行環境。在VATSIM的網路上，無論是機師還是空中交通管制員，除了需要遵守VATSIM的規定外，也要跟隨真實的天氣、民航規定、飛行程式、航道、航圖等來使用VATSIM的服務，以達致最接近現實世界的飛行環境。

歷史

模擬航空交通網路（VATSIM）於2001年7月正式成立，並從原來的SATCO（Simulation Air Traffic Controller Organization）解散當日過渡至新組織VATSIM。

連線飛行的興起

在90年代中期，隨著網際網路與模擬飛行軟體的發展，模擬飛行軟體容許多名玩家進行連線飛行，一同享受飛行的樂趣。所以在1997年，給玩家連線到SATCO（Simulation Air Traffic Controller Organization）飛行網路伺服器的軟體 - SquawkBox正式推出，並大大增強模擬飛行95的多人連線功能。同年，對應的模擬雷達管制的軟體給予航管員使用的ProController也面世了。 SATCO成立並設立飛行網路伺服器，與SquawkBox及ProController的面世帶動整個模擬飛行網路的興起，機師能透過模擬飛行95獨自、聯群結隊地環遊各地，並在伺服器上得到當地的航管員指示，與及真實的天氣數據，使連線飛行的環境更逼真。

VATSIM的成立

模擬航空交通網路（VATSIM）就在2001年由一些對模擬飛行有高要求的、以提供高質素空管服務作目標的線上航管員成立，而且引進更完善的管理制度。他們也為線上的飛行員提供學習的地方，務求可以令參與的人在飛的同時也可以一邊學習。

會員及訓練

現時VATSIM擁有超過二十萬名註冊會員，用戶必須先註冊成會員以連結伺服器，而成為會員是免費的，但會員必須年滿十三歲。任何人成為會員後可以隨時作為線上飛行員，而是要成為線上航管員就需要經過當地分部的訓練及考試，以保持航管員的專業水平及航空交通管制的質素。同時VATSIM也設航管員分級制，所以航管員必須受分部地區的認可，而且達到一定的級數才可以擔當一定的席位。

根據由VATSIM執行委員會（VATSIM Executive Committee）最新公布的通告Global Controller Ratings Standards，對所有ATC等級作出劃一的規定：

在同檔案中亦提及某一些FIR/VACC的STU+在本規定生效時已在該FIR提供區域管制服務。VATSIM批准該批STU3 ATC繼續提供Area Control Service，但該FIR的管理人員需為其提供足夠的訓練以應付區域管制的服務，或是優先安排CTR評級考試予該名STU+。

在另一份檔案Guide to the NEW Global Standards for ATC Ratings中亦提到Senior Controller（CTR3）與Controller (CTR)的分別在於CTR+能提供更多的航管服務，而其實際的管制服務將按各自的Division或FIR/VACC決定。

此外，VATSIM的等級系統還有Instructor (INS), Senior instructor (INS3), Supervisor (SUP)與及Administrator（ADM）。

軟體

為避免伺服器發生衝突，玩家（飛行員）和航管員也必需使用經認證的軟體來接上VATSIM的網路。

飛行員

飛行員可以使用SquawkBox/FSInn/vPilot這類軟體來連上VATSIM的網路，這些軟體也是免費的，但是不開放原始碼

航管員

現在VATSIM的空管軟體為模擬雷達軟體（VRC）與EuroScope [ES]，VRC於2006年四月推出，支援Windows 98以上版本。ES內建語音軟體，界面更進一步模擬真實世界使用的管制模式與界面，目前版本為3.1，是目前VATSIM主要使用的管制軟體。