楊閈出生在上海，十四歲到香港就讀於瑪利諾修女學院，從小愛看京劇，是家庭戲班的旦角。課餘時間愛看電影，喜歡唱歌、跳舞、演話劇。校園裡她是初露鋒芒的文藝骨幹，深得大家的讚賞。 十七歲那年楊閈懷著好奇之心，和一些同學到長城電影製片有限公司，觀看著名電影演員李麗華拍“紅樓夢”，在場的一大群女生中數她最高，身高1.70米。身材修長，清純亮麗，楚楚動人，加上有一對古典美人的丹鳳眼，渾身散發著東方美女的韻味。在場演職人員竊竊私語，“哇！天上掉下個辣妹。”她沒有經過精心包裝，也沒有進“造星工廠”打造，完全依靠自己的純雅、自然、真實,被大導演李萍倩慧眼看中。於是，她以無法掩飾的喜悅帶著一絲羞澀走進長城電影公司。
