棗陽歇馬嶺

白竹園寺風景區是省級森林公園，位於棗陽市北45公里處，屬桐柏山脈，是以佛教文化為主體，集山、林、石、寺於一體的旅遊勝地。景區內森林覆蓋率達88%，青松翠竹，芳草鮮美，林相林貌，秀麗動人。山險峰奇，溝壑縱橫。仰而望山，山高且陡，直插雲霄，素有天然屏障之稱；俯耳聽泉，流水似古琴之聲，幽雅而娓娓動聽。

據考“竹園禪林”寺院始建於東漢建武年間，距今有1900多年歷史，雖屢遭破壞，仍遺留下來的還有高大古式建築佛祖大殿，石雕塑像，碑文、古井、古橋等文物。觀音洞實乃天工造就，人飾而成，“紫竹蓮座莊嚴相，綠樹淨瓶慈惠心”。菩薩端坐蓮台，面帶微笑，莊嚴肅穆，形神逼真，美妙之極，看後令人流連忘返。