橢圓星系 M59（NGC 4621），類型E5，位於室女座。
基本介紹
- 中文名：梅西耶59
- 赤經：12 : 42.0
- 赤緯：+11 : 39
- 距地距離：60000（千光年）
M 59
視亮度9.6（星等）
視大小5x3.5（角分）
由Johann Gottfried Koehler在1779年發現。
M59是室女星系團的一員，儘管它比這個星系團中最大的橢圓星系，M49、M60以及最最大的M87要暗得多，輕得多，但仍然是那裡較大的橢圓星系之一。它相當扁平：不同的資料給出它的橢率為E3-E5（筆者估計為E5，即它的長軸大約為短軸的2倍長，不過我們給出的視大小更接近E3）。假定距離為6千萬光年，那么它5角分的長軸對應的真實距離大約為90,000光年。按照W.E. Harris的列表，M59擁有一個由1900 +/- 400個球狀星團構成的系統，數量比前面提到的那三個巨型星系要少得多，不過仍然要比我們的銀河系多出一個數量級。
在我們的圖片中，M59是左下方那個拉長的橢圓星系，而右側的是M60和它的伴星系NGC 4647，位於頂端的是暗淡的NGC 4638，這是一個照相星等為12.2的橢圓星系。Bill Arnett從他的DSSM圖片庫中找出了另外兩張M59的圖片：
一張是M59的獨照，顯示出一些球狀星團
另一張是M59和M60以及其他星系的合影。
M59是由Johann Gottfried Koehler在1779年4月11日發現的，當時他正在追蹤那年出現的彗星，他同時還發現了附近的M60。Charles Messier當時也在觀測那顆彗星，他四天后，即那一年的4月15日也發現了這兩個星系，另外還發現了被Koehler錯過的鄰近星系M58。Messier形容M59與M58一樣暗淡，比M60更暗一些。
