歷史故事
該球狀星團由Abraham Ihle在1665年發現。
這可能是第一個被發現的球狀星團,是由Abraham Ihle在1665年發現的。按照Kenneth Glyn Jones的說法,Hevelius可能在更早之前就看到了這個天體(根據Admiral Smyth的觀測記錄),但是Halley,De Chéseaux和Messier都一致認為這個天體是由Ihle最早發現的。這個球狀星團被包括在1715年Halley發表的6個天體的列表中,也被De Chéseaux,Le Gentil以及Abbe Nicholas Louis de la Caille觀測到,前者將這個天體編為第17號天體,後者將其編入了他的南天星表,編號為Lacaille I.12。Charles Messier在1764年6月5日將其編為M22,他宣稱這一天體也出現在John Bevis的
英格蘭星圖上。
特點
儘管Shapley和Pease在這個巨大的恆星
蜂巢內數出了70,000顆恆星,只有相當少量的32顆變星被認證出來,其中半數早在1902年就已經為Bailey所知了,其中的一顆長周期薴藁增二型變星很可能不是星團的成員星。星團中最明亮的恆星大約為11等。恆星散布在大約200光年直徑的區域內,以每秒149km的速度遠離我們而去。
這個星團值得關注是因為其中還包含了一個弱行星狀星雲,是由紅外衛星IRAS發現的,編號為IRAS 18333-2357或GJJC 1。這是繼M15中的Pease 1之後第二個被發現的,位於球狀星團中的行星狀星雲,是僅有的四個已知的銀河系球狀星團中的行星狀星雲之一。
最近Hubble
太空望遠鏡對M22的研究發現有大量行星大小的天體遊蕩在這個球狀星團之中;這些天體的質量可能只有80倍地球質量,是通過所謂的微引力
透鏡效應,即彎曲來自背景成員星的光線,而發現的。
對於觀測者來說,M22距離黃道只有不到1度是很有趣的,這樣就會經常發生行星與M22相合的現象。