1781年由Méchain發現。
疏散星團M103是最晚被加入梅西耶星表的天體之一（同時被加入的還有M101 和 M102），它們都是梅西耶根據Méchain的報告記錄的，但是沒能在星表出版前進行觀測。
基本介紹
- 中文名：梅西耶103
- 距離：8.5 (kly)
- 視亮度：7.4 (mag)
- 視大小：6.0 (角分)
基本信息,綜合介紹,
基本信息
M 103
疏散星團 M103 (NGC 581), 類型 'd', 位於仙后座
梅西耶103
梅西耶103赤經01 : 33.2 (h:m)
赤緯+60 : 42 (deg:m)
綜合介紹
將它定義為疏散星團並歸入d型的Harlow Shapley,也一度懷疑它的存在，認為它有可能是一群物理上毫無關聯，相距甚遠的恆星的偶然聚集。但是我們現在從成員恆星的運動中知道他的確是一個星團。Wallenquist給出的星系成員的數量是40，而Becvar得到的是60，the Sky Catalogue 2000.0 o標出的只有25。Archinal 和 Hynes (2003) 給出的現代數值則是172個。
M103 是梅西耶星表中最為遙遠的疏散星團之一，有8千光年(Wallenquist, Mallas/Kreimer, Burnham)甚至更遠； the Sky Catalogue 2000.0 給出的是8500光年(也被例如 Kenneth Glyn Jones 和 Robert Garfinkle所引用), Pennington 得出的是 9000 而 Kepple's 和 Sanner的 Night Sky Observer's Handbook 上用的是 9200光年，這種不確定性主要是由我們對於銀河系和它之間的遮擋物質了解不夠所致。
M103的外觀主要是由並非其中成員的雙星 Struve 131 (ADS 1209; 成員 A，7.3等，類型Sp b3，成員B，10.5等，Mallas/Kreimer則給出9.9等，根據1956年的數據，兩星在方位角142度處相距13.8角分）；John Herschel在描述這個星團時就總是會提到這對雙星。星團中最亮的兩顆約10.5等，一顆是B5 Ib s型超巨星，另一顆是B2 III型巨星。M103還包括一顆10.8等，光譜類型為M6 III, 或者 gM6, 星等為 10.8的紅巨星，它在這個星團的彩色照片中很明顯，比如這張 基特峰國家天文台拍攝的照片。根據Cecilia Payne-Gaposhkin的“恆星和星團”，其中許多主序星的年齡都在900萬年，而Sky Catalogue 2000.0的值則要高很多，2200萬年；日內瓦的G. Meynet研究小組 最近的計算結果是2500萬年。
取距離為8500光年，m103的6分角徑則相當於15光年。這個恆星集團正以37km/s的速度趨近我們。它的Trumpler類型為as II,3,m (Trumpler, 根據 Glyn Jones), III,2,p (Sky Catalogue 2000.0) 或者 II,2,m (G?tz)。
在雙筒望遠鏡中M103很容易辨識，呈現為絮狀的扇形斑點。Mallas說一個10x40的雙筒就能將它分解為單個恆星，不過那是要在觀測條件很好的情況下。但在望遠鏡中不是那么容易分辨，因為它太鬆散了，會同附近的星團和恆星集團混在一起，當然，也能看到更暗的成員星系。
這個星團很容易找，從仙后座的Delta（一顆藍白色的2.7等恆星，光譜類型A5 III-IV）開始，北0.5度，東1度，靠近Epsilon星（，3.38等，光譜b3 III）的那條線。附近還有其他一些疏散星團，包括Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 以及 NGC 663。其中最後一個經常被人錯認為M103。
