《英國大不列顛百科全書》記載：桖樹是源於非洲西部加那利群島的一種樹“Dracaena” ，亦將其稱之為“血瑪麗”（Bloodymary），又名為龍血樹，是250萬年前第四紀冰川時期遺留下來、世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌原始植物。這種樹的莖幹上的樹皮如果被割破，就會分泌出深紅色的像血漿一樣的粘液，儼如流血一樣，而且乾後結的痂也是血紅色的，和人受傷後結的痂非常相似。它的生長十分緩慢，一年時光，樹幹最多增粗一厘米，幾百年才能長成－棵樹，幾十年才開－次花，因此十分珍貴稀有。1868年，著名的地理學家洪堡德在非洲俄爾他島考察時，發現了一棵年齡已高達8000歲的桖樹，堪稱現今地球上年齡最大的植物活化石。經過專家深入研究，桖樹具有極高的藥用價值、養生價值和綠化價值。
中國對於這種樹也有相關的記載。《唐本草》的有關描述是:“血竭原植物，木高數丈，婆要可愛。其脂液從木中流出，滴下如膠怡狀，久而堅凝，乃成竭，作赤血色，采無時……”；《山海經》中記載此樹亦稱赤水木：“此木色赤。紋理細，性稍堅且脆，極滑淨，刃其乾，汁如血涌，飲之尤補精血，雖耄耋之年亦骨健眼明。
