植物特徵
常綠喬木或灌木,極稀落葉。葉互生,葉邊全緣或具鋸齒,下面近基部或在葉緣或在葉柄上常有2枚稀數枚腺體;托葉小,早落;花常兩性,有時雌蕊退化而形成雄花,排成總狀花序;總狀花序無葉,常單生稀簇生,生於葉腋或去年生小枝葉痕的腋間;苞片小,早落,位於花序下部的苞片先端3裂或有3齒,苞腋內常無花;萼5裂,裂片內折;花瓣白色,通常比萼片長2倍以上;雄蕊10-50,排成兩輪,內輪稍短;心皮1,花柱頂生,柱頭盤狀;胚珠2,並生。果實為核果,乾燥;核骨質,核壁較薄或稍厚而堅硬,外面平滑或具皺紋,常不開裂,內含1枚下垂種子。
分布
此屬全球約80種,主要產於熱帶,自非洲、南亞、東南亞、巴布亞新兒內亞至中、南美,少數種分布到亞熱帶和冷溫帶,自西南歐、東南歐至東亞。我國約有13種,主要產於黃河流域以南,尤以華南和西南地區分布的種類較多。
屬模式種
本屬模式種(選模式):桂櫻 Laurocerasus officinalis(L.)Roem.(Prunus laurocerasusL.)
下級分類
無腺組 Sect. Laurocerasus in Bull.
腺葉組 Sect. Phaeostictae Yu et Lu in Bull.
種列表
雲南桂櫻 L. andersonii
冬青葉桂櫻 L. aquifolioides
南方桂櫻 L. australis
長葉桂櫻 L. dolichophylla
華南桂櫻 L. fordiana
毛背桂櫻 L. hypotricha
堅核桂櫻 L. jenkinsii
全緣桂櫻 L. marginata
勐海桂櫻 L. menghaiensis
腺葉桂櫻 L. phaeosticta
刺葉桂櫻 L. spinulosa
尖葉桂櫻 L. undulata
大葉桂櫻 L. zippeliana