劇情簡介
故事發生在明朝初年。登基稱帝已經十年的開國皇帝朱元璋,從深得自己寵信的左丞相何世傑口中得知,曾在打江山之時救過自己一命的陳知州知縣周康平貪賄無度。朱元璋於一怒之下,傳旨將周康平處斬。周康平其人素有賢名,眾臣皆不相信何世傑之言,力諫朱元璋收回成命。朱元璋拒不從諫,斬決周康平之日即至。就在此時,皇帝玉璽突然從後宮不翼而飛,後宮之內頓時大亂。
右丞相李長善細細查問,得知偷窺玉璽之人,是後宮裡皇后的侍女蘇小婉。李長善斷定,蘇小婉冒天下之大不韙私竊玉璽,一定是為了假傳聖旨,趕赴陳州營救周康平。
果然不出李丞相所料。陳州新任知縣,何世傑義子曹昆,正要對周康平行刑時,蘇小婉舉蓋有玉璽的帕巾闖入刑場,聲言皇上有旨,令刀下留人。曹昆不敢細問,只得眼睜睜看著周康平被劫出法場。
李長善奉旨出行來到陳州尋回玉璽,得知蘇小婉已將周康平劫走,又從陳州百姓口中得知,周知縣是位深得民心的好官。官員奏其貪賄,而百姓言其清廉,李長善心中已有結論。
李長善回京復命,朱元璋不信其言。馬皇后提醒朱元璋,前事不忘,後事之師,勸朱元璋應不忘當年在陳州的所歷之事。朱元璋深有所感,決意微服重返陳州。
何世傑趁朱元璋不在朝中之機,對朝臣恩威並施,將朝權盡攬。馬皇后觀其惡習,出面令何世傑
收斂行止。何世傑陽奉陰違,一面急令曹昆將朱元璋拖在陳州,一面暗中勾結收買倭寇,企圖借倭寇之力,達到竊國目的,推翻朱元璋建立不久的王朝,自己取而代之。
朱元璋微服來到陳州,當年所歷之事湧上心頭。令他感慨萬千。他親眼看到了新朝雖立,而百姓仍身陷水火之中的實情,不由又悔又恨。他感到自己在處斬周康平一事已鑄成大錯,下令找到周康平。他決意將曹昆問罪,以謝襯州百姓。
為收買倭寇,何世傑緊急之中命令曹昆,將傳說中宋朝時四國舅埋藏在陳州的“國舅窯”找到挖開,將地下寶藏作為收買倭寇之資。
朱元璋和李長善等人在陳州,一面深入民間,耳聞目睹百姓真實情況,一面與曹昆等人周旋,鬥智鬥勇,使曹昆的害民之計逐一告吹。
曹昆眼見烏紗不保,且命近黃泉,為保住狗命,以至喪心病狂,他在師爺顧良仆的攛裰之下,竟狗膽包天,欲對朱元璋下手。
朱元璋尋找到曾與自己出生入死的蘇老強,不想被幾名曹昆指使的亡命之徒圍住,情況十分危急。老蘇強率農夫們前來救駕,但手無寸鐵,紛紛倒在亡命之徒刀劍之下。陳州百姓在朱元璋做了皇帝之後,再一次用自己的生命使朱元璋免遭不虞之危。
朱元璋被蘇小婉用計救出,盡赦其竊玉璽之罪,並帶著蘇小婉,祭拜埋葬著先皇伏羲的人祖陵,告於先帝,罪已於身。
何世傑命人告訴曹昆,自己在朝中已將諸事安排已定,只待曹昆得手,即可詔書示天下,更立新朝。
曹昆與顧良僕人等人做好最後一搏,潛伏在人祖先陵,只待朱元璋前來祭拜人祖時,找回朱元璋索命。