由於歷代贊普的倡導，佛教在吐蕃有了較大發展。至贊普赤祖德贊之寸，對佛教推崇備至，尤其贊普本人對僧人的恭敬供養達到了登峰造極的程度。相傳他在頭髮上系兩條絲巾，絲巾下端縛於僧座，令僧人坐於其上，因此稱他為“熱巴巾”，意為長發人。他重新規定對僧人的供養制度，每一僧人由7戶屬民贍養；制定法律懲治對僧侶不滿的人，凡以惡指指僧者斷指，以惡意視僧者剜目；下令臣民必須遵行佛教道德準則，甚至度量衡器也仿照佛經中的印度規定改制；特別是把政權也交與佛僧執掌，任命班欽波貝吉雲丹為教法大臣，位在大倫之上，掌握內外軍政大權。這一系列的行徑，引起貴族和人民的反對，尤其是一部分祟信苯教的大臣則密謀除掉赤祖德贊。他們首先設計將信佛的赤祖德贊之兄藏瑪外調，爾後傳言貝吉雲丹與贊普的妃子昂粗私通。贊普信以為真，殺死貝吉雲丹，妃子自盡。赤祖德贊酒醉後，又將他扼殺在床上。赤祖德贊死後，立其四兄達瑪為贊普，遂開始抑佛興苯，停止對佛教僧人的一切供應，致印藏僧人逃散，寺院工程停止，封大昭、桑耶等寺院，並在寺廟的門上繪僧人飲酒圖，許多小佛像被撤下來埋在地下，一些移不動的佛像用繩加以捆綁，所翻譯的經書被投之於水火，追殺逃僧，留下來的藏僧被勒令還俗或棄佛歸苯，不從者被迫帶著弓箭、獵狗去狩獵，等等。滅佛從拉薩和桑耶起始，向四外推行。在此後百餘年藏土看不見穿袈裟的僧人。此事件被後世稱為朗達瑪滅佛。
